Laserowe dyski twarde od Hitachi

Chociaż tradycyjne dyski twarde z wirującymi talerzami magnetycznymi powoli odchodzą do lamusa wypierane przez pamięci półprzewodnikowe, japońska firma Hitachi chce tchnąć nowe życie w wysłużoną technologię. W swoich laboratoriach opracowała głowice, które dzięki wykorzystaniu lasera, umożliwią pięć razy gęstszy niż dotychczas zapis danych, pozwalając produkować w niedalekiej przyszłości nośniki nawet 10-terabajtowe.

Dyski SSD, mimo swojej niewątpliwej przewagi nad starszymi braćmi jeśli chodzi o wydajność, ustępują starszej technologii pod względem pojemności. Wiąże się to z coraz trudniejszym zmniejszaniem procesu technologicznego, w jakim produkowane są pamięci półprzewodnikowe. Również zapis na talerzach magnetycznych ma swoje ograniczenia, wynikające głównie z konieczności produkcji stosunkowo dużych głowic zapisujących. O ile odczyt coraz mniejszych komórek danych udało się uzyskać dzięki zamianie techniki TMR na GMR, problem efektywnego zapisu pozostawał dotychczas nierozwiązany. Tu na scenę wkroczyło Hitachi.

Inżynierowie tej japońskiej firmy wykorzystali efekt, jakiemu podlega metal będący budulcem talerzy dysku. Podgrzewanie jego powierzchni ułatwia namagnesowanie nośnika, można więc użyć słabszych, a co za tym idzie - mniejszych głowic. Do precyzyjnego sterowania procesem wykorzystano promień lasera o średnicy 20 nm, który przez krótką chwilę oświetla tylko aktualnie zapisywaną komórkę. Temperatura sąsiednich nie wzrasta, więc sygnał magnetyczny nie zmienia ich stanu.

Wszystko sprowadza się do uzyskania gęstości upakowania danych na poziomie 2.5 terabita na cal kwadratowy, podczas gdy dotychczas znane technologie umożliwiały zapis na tej powierzchni tylko 500 gigabitów. Można już zacząć myśleć o stworzeniu małej, 10-terabajtowej domowej wideoteki filmów wysokiej rozdzielczości :-)