Hercules 3D Prophet All-in-Wonder 9800 SE - hit jesieni!

Przemiana w motyla

Zamiana karty RADEON 9800 SE w RADEON 9800 PRO jest banalnie prosta. Na początku należy ściągnąć program RivaTuner w najnowszej wersji, dostępny na przykład tutaj. Po jego instalacji, w katalogu C:\Program Files\RivaTuner znajdziemy sam program (RivaTuner.exe), który po uruchomieniu wyświetli taki oto ekran:


Jak widać, nasza karta została rozpoznana jako układ ATI R350 o 256-bitowej szynie danych i architekturze 4x1 (4 potoki renderujące, w każdym po jednej jednostce mapujące tekstury).

W katalogu C:\Program Files\RivaTuner\PatchScripts\ATI\SoftR9x00 znajdziemy skrypt (SoftRx00 w2k.rts), który dokona modyfikacji sterowników. Po dwukrotnym kliknięciu na nim uruchomi się okno RivaTunera, w którym u dołu należy z rozwijanej listy wybrać "Force RADEON 9800 capabilities". Następnie klikamy przycisk "Continue" i program poprosi nas o wskazanie położenia pliku ati2mtag.sys. Plik znajduje się w katalogu C:\Windows\system32\drivers - dobrze jest go na wszelki wypadek skopiować do innego katalogu, gdyby trzeba było odwrócić proces modyfikacji. Gdy już plik odnajdziemy, klikamy na nim myszką, a następnie wciskamy przycisk "Open". RivaTuner dokona stosownych zmian w pliku, po czym wyświetli komunikat: "Patch script has been successfully executed. Read log for details".


Po restarcie komputera nasza karta graficzna zostanie rozpozana już jako rozwiązanie 8-potokowe, co można potwierdzić RivaTunerem:


Nie każda karta daje się w ten sposób przerobić, chociaż na razie większość kart Herculesa powinna być na przeróbkę podatna. Jeśli po uruchomieniu gier 3D na ekranie zobaczycie "szachownicę", niestety mieliście pecha i trafiliście na nieprzerabialny egzemplarz. W takim wypadku trzeba odtworzyć oryginalny plik ati2mtag.sys, by znów zablokować 4 potoki renderujące.

Jeśli jednak żadnych artefaktów nie ma, będziecie się mogli cieszyć wydajnością prawdziwego RADEONa 9800 PRO. Czy naprawdę? Zobaczmy!

Wyniki testów wydajnościowych

Przedstawimy porównanie wydajności w sześciu benchmarkach, zarówno wtedy, gdy karta pracuje w trybie domyślnym jako RADEON 9800 SE (4x1), jak i po przeróbce na RADEON 9800 PRO (8x). Dla porównania zamieszczamy wyniki uzyskane przez "prawdziwego" RADEONa 9800 PRO oraz RADEON 9600 PRO.






Jak widać, karta po przeróbce naprawdę dostała skrzydeł i rzeczywiście stała się pełnoprawnym RADEONem 9800 PRO!

Natomiast bez przeróbki jej wydajność jest porównywalna z RADEON 9600 PRO, chociaż w większości testów nawet wyższa.

Podkręcanie

Postanowiliśmy także podjąć próbę podkręcenia karty. Niestety daleko nie zaszliśmy. Układ graficzny udało nam się podkręcić do 410 MHz. Przy 415 zaczęły się pojawiać trójkąty w teście Mother Nature w 3DMarku03 (w innych benchmarkach nie było widać artefaktów). Pamięci poszły natomiast z częstotliwośicą 345 MHz - to bardzo niewiele w stosunku do domyślnych wartości (337,50 MHz wg PowerStripa), jednak nie ma się temu co dziwić - pamięci cechują się czasem dostępu 3,3 ns, więc 337,50 MHz to i tak ponad 10% więcej, niż teoretycznie potrafią wytrzymać (granica taktowania wynosi dla nich ok. 300 MHz). Przy taktowaniu pamięci zegarem 350 MHz artefakty pojawiały się nawet na pulpicie Windows.