Jeszcze drugiego dnia targów, a więc 23-go września, po firmie Albatron odwiedziliśmy znanego producenta płyt głównych - ABIT. Jego stoisko było trochę mniejsze od stoisk MSI czy Gigabyte, jednak przez charakterystyczną, czerwono-czarną kolorystykę i duże logo ABIT, rzucało się natychmiast w oczy.
ABIT zaprezentował wiele nowych produktów, wśród których znalazła się m.in. opisana już przez nas płyta IC7-MAX3. Zobaczyć można także było płytę podobną, a więc wyposażoną w system chłodzenia OTES, jednak przeznaczoną dla procesorów Athlon 64 - KV8-MAX3.
Sercem płyty jest chipset VIA K8T800. Płyta wyposażona jest w gniazdko Socket 754 pod procesory Athlon 64, gniazdo AGP 8X/4X, kontroler Serial ATA z funkcją RAID (0/1/0+1), kontroler USB 2.0 oraz kontroler IEEE 1394.
Naszą uwagę zwróciła ponadto płyta AI7 (pisaliśmy o niej tutaj), którą ABIT reklamuje jako "płytę inteligentną", a to za sprawą zintegrowanego na płycie mikroprocesora ABIT µGuru. Układ odpowiedzialny jest za kontrolę stanu pracy płyty, a więc monitoring temperatury kluczowych elementów płyty oraz prędkości obrotowych wiatraczków. Umożliwia także podkręcanie procesora z poziomu Windows - nie trzeba zatem wchodzić do BIOS-u płyty głównej. Pozwala ponadto zapamiętać kilka ustawień taktowania procesora, a następnie dobierać je w zależności od potrzeb (procesor o obniżonym taktowaniu do aplikacji biurowych czy procesor podkręcony do gier 3D).
Na stoisku ABITa zobaczyć można było także mini komputerek DigiDice.
Komputer oparty jest na malutkiej płycie z chipsetem Intel 865G, ze zintegrowanym układem graficznym. Na płycie obsadzać można najnowsze procesory Pentium 4, z modelem taktowanym zegarem 3,2 GHz włącznie. Na przednim panelu komputerka znajduje się wyświetlacz, na którym wyświetlane są informacje o temperaturze wybranych komponentów czy prędkościach obrotowych wiatraczków. Korba umieszczona na przedniej ściance DigiDice umożliwia także... podkręcanie procesora! Plusem komputera jest także możliwość instalacji dwóch napędów 5,25" oraz wbudowany czytnik kart flash.
Jak przystało na ABITa, nie zapomniano także o systemie chłodzenia OTES, znajdującym się na tylnej ściance DigiDice. Oprócz tego, że odprowadza on gorące powietrze z wnętrza obudowy, to jeszcze wyposażony został w metalowy pojemniczek na zapachowe płyny. Gdy komputer się nagrzeje, podgrzewa przy okazji pojemniczek, co powoduje parowanie cieczy, w wyniku czego pokój zaczyna wypełniać przyjemny zapach - na przykład różany lub świerkowego lasu. Mają pomysły, nieprawdaż? :-)
Na koniec zrobiliśmy sobie jeszcze pamiątkową fotkę z Janet z ABITa, która oprowadzała nas po swoim stoisku.
Gdy już kierowaliśmy się na kolejne spotkanie, napotkaliśmy cztery niebieskie niewiasty:
Następną firmą na naszej liście była S3 Graphics, należąca obecnie do VIA. Zaprezentowała ona na swoim stoisku działającą kartę graficzną z układem DeltaChrome. O DeltaChrome szerzej pisaliśmy w marcu. Wówczas to chipy miały się pojawić "już lada dzień". Okazało się, że poślizg był większy, niż się tego wszyscy spodziewali. Dobrze jednak, że DeltaChrome ujrzał wreszcie światło dzienne, a nie skończył jak układy graficzne BitBoys - w laboratoriach.
Do komputera z kartą graficzną wykorzystującą układ DeltaChrome podłączono dwa monitory, z czego jeden to monitor LCD ustawiony w tryb "portrait". Sprzętowe obracanie obrazu jest bowiem jedną ze specjalnych funkcji DeltaChrome.
Układ DeltaChrome jest w pełni zgodny z DirectX 9.0, włączając w to sprzętowe mapowanie przemieszczeń (displacement mapping), którego nie udostępniają chipy z rodziny GeForce FX. Dostępny będzie w wielu odmianach, różniących się ilością potoków renderujących (4 lub 8) oraz taktowaniem (najsilniejsze wersje pracować mają z zegarem 300-330 MHz).
- DeltaChrome F1 Pole - najwydajniejsza wersja układu, 8-potokowa
- DeltaChrome F1 - jak wyżej, z tym że o trochę niższym zegarze
- DeltaChrome S8 Nitro - 8-potokowa edycja układu przeznaczona dla niezbyt wymagających użytkowników
- DeltaChrome S8 - jak wyżej, ale o trochę niższym zegarze
- DeltaChrome S4 Nitro - 4-potokowa edycja układu przeznaczona dla najmniej wymagających (wciąż jednak zgodna z DirectX 9.0)
- DeltaChrome S4 - najprostsza, 4-potokowa edycja układu, zgodna z DX9
S3 nie zamierza jednak walczyć z najsilniejszymi układami graficznymi ATI czy NVIDII. Jej celem jest rynek oblegany obecnie przez układy pokroju GeForce FX 5200 czy RADEON 9000 PRO. Według przedstawicieli S3, nawet najwydajniejsza wersja DeltaChrome uzyska niewiele powyżej 2300 punktów w 3DMarku03.
Podczas konferencji prasowej poprzedzającej VIA Technology Forum 2003, która odbyła się o tego samego dnia, Nadeem Mohammad z S3 Graphics ogłosił także wprowadzenie mobilnej, a więc przeznaczonej dla notebooków wersji DeltaChrome (a konkretnie modeli: DeltaChrome X9, DeltaChrome M128 oraz DeltaChrome M64+). Ponoć najwydajniejsza odmiana mobilnego DeltaChrome ma być najszybszym układem graficznym zgodnym z DX9 dla komputerów przenośnych (co zawdzięczać ma 8-potokowej architekturze). Tutaj S3 planuje zdetronować ATI i jej układ Mobility RADEON 9600.
Wysoka wydajność to nie koniec zalet mobilnego DeltaChrome. Układ ma pobierać bardzo niewiele mocy - poniżej 4 watów! Może to wydłużyć długość pracy notebooka na bateriach, w porównaniu do układów ATI czy NVIDII.
Początkowo karty graficzne z układami S3 dostępne będą w wersjach AGP 8X (produkować je ma m.in. przez PowerColor). Pojawią się na rynku już pod koniec października. Jednak już na początku 2004 spodziewać się możemy DeltaChrome w wersji PCI Express 16X, natomiast w 2005 roku S3 Graphics zaprezentuje układ graficzny zgodny z DirectX 10, produkowany w technologii 0,09 mikrona (obecne DeltaChrome wytwarzane są w technologii 0,13 mikrona).
Podczas konferencji prasowej zaprezentowano także płytę główną z chipsetem VIA PT880 dla procesorów Pentium 4, udostępniającą dwukanałowy tryb pracy pamięci. Na działającym zestawie obsadzono procesor Pentium 4 3,2 GHz i dwa moduły dopiero co zaprezentowanych pamięci Corsair XMS ProSeries DDR400.
Na "grzbiecie" modułów Corsair umieszczono kolorowe diody, które sygnalizowały aktualną temperaturę (która wzrasta wraz z obciążeniem) pamięci.
Prosiliście nas o odwiedzenie stoiska firmy ATI. Ciężko było nam je znaleźć, bowiem nie było go w żadnej z trzech hal, w których odbywały się targi Computex 2003. Okazało się, że ATI wynajęła kilka pokoi w znajdującym się tuż przy pierwszej hali ekskluzywnym hotelu Hyatt. W jednym z nich firma prezentowała notebooki wyposażone w chipset Mobility RADEON 9100 IGP.
Mobility RADEON 9100 IGP to pierwszy chipset dla notebooków ze zintegrowanym układem graficznym wyposażonym w programowalne jednostki cieniowania pikseli oraz jednostki cieniowania wierzchołków.
Za zamkniętymi drzwiami ATI pokazywała kartę z układem R360, jednak niejaki pan Eric, który pokazywał nam publicznie dostępne produkty kanadyjskiej firmy, nie chciał nas wpuścić do tego pokoju. Nie nalegaliśmy zbytnio, bowiem i tak nie moglilbyśmy zrobić fotek wspomnianej karcie. Na dodatek dziś wybieramy się do Monachium na premierę R360, połączoną z prezentacją Half-Life 2. Relację postaramy się opublikować pod wieczór lub jutro z rana! :-)
Poniższa fotka przedstawia kartę z układem R360 (RADEON 9800XT) - nie jesteśmy jednak autorami tego zdjęcia.
Późne popołudnie spędziliśmy na kolacji z firmą MSI. Konsumowaliśmy m.in. malutkie ośmiornice (fuj!).
Kolejny dzień, 24 września, rozpoczęliśmy od spotkania z firmą Kingmax.
Kingmax jest jednym z większych producentów pamięci. Firma produkuje zarówno moduły DIMM, jak również SO-DIMM czy Micro-DIMM. Jest też wytwórcą pamięci flash w niemal wszystkich dostępnych formatach: SmartMedia, CompactFlash, Secure Digital, MultiMedia Card oraz xD-Picture Card.
W specjalnych gablotach poukładano przeróżne produkty Kingmax, w tym moduły DIMM z kostkami pamięci w obudowach BGA (które dział marketingu Kingmax nazwał "TinyBGA"). Najszybszy z wystawionych modułów potrafi w pełni stabilnie pracować z częstotliwością 500 MHz (DDR500 aka PC4000).
Charakterystyczne dla Kingmaxa są ponadto kolorowe obudowy TinyBGA: czerwone, zielone, szare itd. Moduły nie posiadają odpromienniaczy ciepła, jednak według przedstawicieli Kingmaxa, wcale ich nie potrzebują, bowiem wydzielają wyjątkowo niewiele ciepła.
Dla mniej zamożnych użytkowników komputerów Kingmax przeznaczył linię modułów SuperRAM, wykorzystujących kości w tradycyjnych obudowach TSOP. Dostępne są w wersjach DDR333, DDR400, DDR433, DDR466 oraz DDR500.
Przedstawiciele Kingmax bardzo szczycili się wytwarzanymi przez siebie kartami pamięci flash. Choć Kingmax oferuje całą gamę różnych formatów, od starego, ale pojemnego CompactFlasha (największy w ofercie Kingmax ma pojemność 1 GB) po SecureDigital i xD-Picture.
Główny nacisk Kingmax kładzie na pamięci SD (Secure Digital), które - jak twierdziła Vera, nasza rozmówczyni - staną się wiodącym standardem w najbliższej przyszłości. W chwili obecnej Kingmax wytwarza moduły SD o pojemnościach dochodzących nawet do 512 MB. Produkowane są one w dodatku w opatentowanej przez Kingmax technologii PIP (Product in Package), dzięki której jej karty SD/MMC są odporne na wodę. Ponoć nie zaszkodzi im nawet kąpiel w gorącej kawie.
Kingmax jest bardzo dumny także ze swojego bardzo malutkiego czytnika kart SD/MMC - widoczny jest na zdjęciu powyżej, w prawym dolnym rogu.
Wiele ciekawostek pokazano nam także na stoisku firmy MSI.
MSI zaprezentowała klawiaturę oraz mysz bezprzewodową - obie komunikują się z odbiornikiem w standardzie Bluetooth. Dołączony do klawiatury i myszy odbiornik (nazwany BToes) jest nową wersją "kluczyka" dołączanego rok temu do niektórych modeli płyt MSI (np. MSI 845E Max2-BLR). Od poprzedniej wersji różni się tym, że jest dużo mniejszy, jednak pozbawiono go także wzmacniacza - umożliwia zatem komunikację na odległość już nie 100, a tylko 10 metrów. Można go jednak używać nie tylko z klawiaturą czy myszką MSI, ale z każdym innym urządzeniem komunikującym się w standardzie Bluetooth, jak telefon komórkowy, palmtop czy aparat cyfrowy.
Wśród nowych produktów MSI znalazły się ponadto bezprzewodowe karty sieciowe, pracujące w standardzie 802.11g (umożliwiają transfer z prędkością 54 Mbps). Karty dostępne są zarówno w wersjach PCI oraz Mini PCI, a także PCMCIA (CardBus).
Oczywiście MSI była kolejną firmą, która pochwaliła się płytą główną przeznaczoną pod procesory Athlon 64. Dla płyty K8T Neo wybrano chipset VIA K8T800.
Cechą szczególną K8T Neo jest znany z innych płyt MSI system D.O.T. (Dynamic Overclocking Technology), a także układ CoreCell.
Dla zwolenników procesorów Intel Pentium 4 MSI przygotowała nową wersję płyty MSI 865 Neo-P. Przyrostek "P" oznacza, że płyta współpracować będzie poprawnie z nadchodzącymi procesorami Prescott. Jeżeli ktoś woli rozwiązania alternatywne, może skusi go płyta MSI PT8 Neo z chipsetem VIA PT800.
Niestety w odróżnieniu od PT880, PT800 nie posiada dwukanałowego kontrolera pamięci.
Podczas targów CeBIT MSI zaprezentowała mini komputerek MEGA PC. Computex był okazją do premiery nowych modeli MEGA PC:
- MEGA 865 to komputer z procesorem Pentium 4 (do 3,2 GHz), płytą główną z chipsetem 865G, mostkiem południowym ICH5, dwoma gniazdami pamięci DDR400 oraz złączami PCI, AGP 8X oraz Mini PCI. Na przedniej ściance komputera umieszczono czytnik kart flash "6-w-1" oraz kolorowy wyświetlacz
- MEGA 180 to komputer z procesorem Athlon XP, płytą główną z chipsetem nForce2 (IGP + MCP-2T). Na płycie znajduje się jedno gniazdo AGP 8X i jedno PCI. Na przedniej ściance komputera znajduje się wyświetlacz oraz czytnik kart flash.
- MEGA 400 to kolejny członek rodziny MEGA PC. Jego konfiguracja jest podobna do MEGA 180, z tym że tutaj na płycie głównej wykorzystano chipset VIA KM400.
- EZ-MEGA 865 to komputer o konfiguracji podobnej do MEGA 865, jednak pozbawiony wyświetlacza na przedniej ściance obudowy.
Kolejnym produktem, na jaki naszą uwagę chcieli zwrócić przedstawiciele MSI, był nowy odtwarzacz MP3 o nazwie MEGA Stick 2. Ma bardzo kompaktowe rozmiary i 256 MB pamięci. Wyposażony został w podświetlany wyświetlacz LCD, radio FM i mikrofon, więc może służyć także jako cyfrowy dyktafon.
Istotną linią produktów dla MSI są ponadto napędy optyczne. Na swoim stoisku firma zaprezentowała płaski napęd Combo (DVD-ROM + CD-RW) XS24, nagrywarkę DVD+/-RW DR4-A oraz zewnętrzną nagrywarkę CD-RW CRE52-M podłączaną do portu USB 2.0. Chyba najbardziej oryginalnym produktem był napęd XA52 - a więc nagrywarka CD-RW i czytnik DVD-ROM w jednym, jednak wyposażony w interfejs... Serial ATA! To jeden z pierwszych czytników optycznych na rynku z tym interfejsem.
Napęd MSI XA52 cechuje się ponadto systemem ActivePanel, który polega na możliwości samodzielnej wymiany panelu przedniego czytnika - w wypadku, gdy standardowy kolor nam nie odpowiada. Jeśli zatem posiadamy obudowę o nietypowym kolorze, możemy do czytnika MSI dokupić stosowny napęd przedni.
Na koniec zdjęcie z naszymi znajomymi z MSI:
Ciąg dalszy relacji - wkrótce!