Test płyt głównych do procesorów Core trzeciej generacji

Test kontrolera USB 3.0

Kontroler USB 3.0 zintegrowany w chipsetach serii 7 to na pewno największe usprawnienie. Nie mamy wątpliwości, że to już ostatni etap popularyzacji USB 3.0 w produktach końcowych, takich jak laptopy i właśnie płyty główne. Urządzeń USB 3.0 jest na rynku już bardzo dużo i są z tego bardzo realne korzyści w takich zastosowaniach, jak dyski twarde i pamięć flash. Co prawda pendrajw zdolny udowodnić swoją znaczną przewagę nad USB 2.0 wciąż kosztuje dwa–trzy razy więcej niż podobnej pojemności urządzenie ze starszą wersją interfejsu, ale nie mamy złudzeń, że to się bardzo szybko zmieni i sprzęt USB 3.0 całkiem wypchnie z rynku ten starszy.

Początkowo na rynku był tylko jeden kontroler USB 3.0: NEC0720200F1. Był on wystarczający do typowych dysków twardych z interfejsem USB 3.0, ale nie pozwalał osiągnąć pełnej prędkości USB 3.0 z powodu podłączenia przez magistralę PCI Express ×1. Był z tego powodu krytykowany, bo w końcu nie spełniał wymogów specyfikacji, ale właścicielom dysków USB 3.0 i tak oszczędził masę czasu. Potem kontrolery USB 3.0 zaczęły być produkowane także przez inne firmy: EtronTech (obecnie już Etron) oraz Asmedia. I choć sytuacja mocno się poprawiła, to jednak dalej nie są to najlepsze możliwe rozwiązania na rynku, przede wszystkim dlatego, że są to dodatkowe układy, więc zwiększają koszt produkcji laptopa czy płyty głównej.

Postanowiliśmy sprawdzić wydajność kontrolerów Intela, Asmedia oraz Etron, korzystając z przejściówki USB 3.0 na Serial-ATA firmy Seagate (od dysku twardego Seagate GoFlex Slim). Zdajemy sobie, oczywiście, sprawę z tego, że zawarty w niej układ mostkujący może być także ograniczeniem, ale nie było innego wyjścia. Do przejściówki podłączony był SSD Patriot Wildfire o pojemności 120 GB. Sprawdziliśmy wydajność tych samych kontrolerów na różnych płytach: różnice były w granicach niepewności pomiarowej.

Jak widać, kontroler Intela ma nad konkurencją przewagę. Teraz każda płyta z chipsetem Z77 będzie miała najwydajniejsze porty USB 3.0. Zabrakło tego w chipsecie X79. I aż do czasu, gdy pojawi się Z77, jedynym mostkiem mającym zintegrowany kontroler USB 3.0 będzie AMD A75, przeznaczony do procesorów serii A do podstawki FM1.