Radeon HD 7770 i 7750 – Graphics Core Next w masowym segmencie rynku

Seria Radeonów HD 7700 to propozycja z najpopularniejszego wśród graczy segmentu 100–200 dol. Już niedługo, najpewniej w przyszłym miesiącu, zostanie wprowadzony następny produkt z rodziny nowych, 28-nanometrowych układów graficznych GCN (ang. Graphics Core Next), Pitcairn. Najbardziej rozsądnym rozwiązaniem było wprowadzenie najpierw tańszego modelu, albo inaczej: bardziej oddalonego pod względem ceny od „flagowych” HD 7900. W końcu sytuacja na rynku jest taka, że nowe produkty są raczej konkurencją dla siebie nawzajem, bo wciąż czekamy na odpowiedź Nvidii.

Z ważniejszych cech nowego Radeona wymieńmy w tym miejscu taktowanie. HD 7770 to pierwsza seryjna karta graficzna z rdzeniem ustawionym na 1 GHz. Z tego powodu AMD dodaje do jej nazwy 1GHz Edition. Taka częstotliwość to nie lada osiągnięcie. Choć niektórzy powiedzą, że inni producenci już dawno sobie z tym poradzili, ograniczając jednocześnie koszty produkcji.

Czy zatem Radeon HD 7770 jest połową HD 7970, tak jak HD 5770 był połową HD 5870? Nie. Ma jednak o połowę mniej ROP-ów od Tahiti, co pozwala osiągnąć teoretyczną wydajność wypełniania pikselami dokładnie o połowę mniejszą (zakładając identyczne taktowanie rdzenia). Jeśli weźmie się pod uwagę moc obliczeniową wynikającą bezpośrednio z liczby jednostek teksturujących i cieniujących, jest już znacznie gorzej. Pełny HD 7770 ma 10 bloków GCN, z których każdy ma cztery jednostki teksturujące i 16-drożny „potok” SIMD, co w sumie daje 64 jednostki cieniujące. W HD 7750 jest ich jeszcze mniej, bo Cape Verde Pro ma tylko osiem bloków GCN, co stanowi dokładnie ćwierć Radeona HD 7970. Samo to nie wróży najlepiej, w końcu użytkownicy są przyzwyczajeni do dobrej wydajności względem najmocniejszego układu w rodzinie. A skoro Tahiti podniósł poprzeczkę niemal o połowę wyżej, to dlaczego tańsze modele miałyby tego nie robić?

^{Kliknij aby powiększyć.}

Tak więc wydajność nowego Radeona na papierze nie jest rewelacyjna. Względem HD 6770 wzrasta szybkość wypełniania teksturami i pikselami, ale teoretyczna moc obliczeniowa wyraźnie maleje! I to przy znacznym przyspieszeniu zegara taktującego. Mamy tu przecież do czynienia z gigahercowym modelem! 

Jak zapewne część Czytelników dobrze pamięta, w bliźniaczych HD 5770 i HD 6770 znacznym ograniczeniem była przepustowość stosunkowo wąskiej, 128-bitowej szyny pamięci. W przypadku  HD 7770 mamy do czynienia z tym samym problemem. Jednak zastosowanie 256-bitowej szyny powoduje drastyczne zwiększenie kosztu produkcji karty graficznej, co mogłoby przełożyć się na cenę na półce sklepowej, a na to AMD w tym segmencie nie może sobie pozwolić.

Według założeń AMD Cape Verde jest zamiennikiem kart serii HD 6800. Wydaje się, że nowy 1GHz Edition będzie sprzedawany w tej samej cenie co HD 6850, zatem trudno uniknąć porównań wydajności. Ale trzeba pamiętać, że wchodzący na rynek produkt nie rywalizuje z Radeonami poprzedniej generacji, on ma je zastąpić. Oby tylko nie była to zmiana na gorsze.

^{*Ankieta dotycząca sprzętu i oprogramowania Steam: grudzień 2011 r.}