ABIT IC7-G - recenzja na żywo [zakończona]

Kilka słów o 875P

12:34 Najważniejsze informacje dotyczące nowego chipsetu Intela, 875P, zacytowaliśmy już we wstępie niniejszego artykułu. Pozwólcie jednak, że jeszcze raz się powtórzymy, by podkreślić, które z parametrów są specyficznymi cechami Canterwooda, a które są specyficznymi dodatkami na testowanej płycie ABIT-a.

Intel 875P aka Canterwood to pierwszy chipset Intela wspierający procesory Pentium 4 z FSB 800 MHz. Podniesienie częstotliwości taktowania magistrali to - po taktowaniu procesora wyższym zegarem - najprostszy sposób na zwiększenie wydajności CPU. Procesor Pentium 4 3,0C (C oznacza właśnie wersję 800 MHz FSB) powinien być zatem szybszy od Pentium 4 3,06 GHz (533 MHz FSB). Przekonamy się, czy tak jest w istocie, jak uda nam się wypożyczyć odpowiedniego CPU do testów. Niestety już ponad tydzień temu zgłaszaliśmy polskiemu przedstawicielstwu firmy Intel zapotrzebowanie na taki procesor, jednak bez odzewu - mimo że kilka sztuk takich procesorów jest już w Polsce. Najwyraźniej jednak polskiemu Intelowi nie zależy na recenzjach nowego CPU. Trudno. Widocznie będziemy musieli zaczekać, aż nowe procesory trafią do sklepów (na początku maja).

Kolejną istotną cechą mostka północnego (MCH) chipsetu 875P jest wbudowany dwukanałowy kontroler pamięci, oficjalnie współpracujący z modułami DDR400. Jako że każdy moduł DDR400 oferuje przepustowość rzędu 3,2 GB/s, to w drybie dwukanałowym zyskujemy pasmo o szerokości aż 6,4 GB/s - dokładnie tyle, ile "pompuje" Pentium 4 z 800-megahercową magistralą. Jedynie dwukanałowe pamięci DDR400 zapewniają mu odpowiednią przepustowość.

Jak pamiętamy jednak, Canterwood nie jest pierwszym chipsetem Intela z dwukanałowym kontrolerem pamięci. W ubiegłym roku zaprezentowaliśmy recenzję płyty głównej MSI GNB Max z chipsetem Intel E7205, znanym też jako Granite Bay. Ten jednak obsługuje jedynie moduły DDR266, a więc udostępnia pasmo 4,2 GB/s. Za mało dla nowych P4. Dlatego też 875P ze swoim wsparciem dla DDR400 to naturalny następca E7205.

13:26 Podobnie jednak, jak to miało miejsce w przypadku Granite Bay, Canterwood jest chipsetem bardzo wybrednym, jeśli chodzi o dwukanałowe konfiguracje pamięci. Moduły DIMM muszą być instalowane na płycie parami (a nie np. 2 + 1). Oba muszą być tej samej pojemności (128, 256, 512 MB itp.). Oba muszą mieć tę samą ilość kości o tej samej pojemności (np. 128 Mbit, 256 Mbit itp.). Oba muszą być jednostronne lub dwustronne - nie zadziała zestaw składający się z jednego modułu DIMM jednostronnego, a drugiego - dwustronnego.

Nie oznacza to jednak, że oba moduły muszą być dosłownie identyczne (ten sam model tego samego producenta). Mogą być to moduły dwóch różnych producentów, jednak ich architektura musi być taka sama - jak to opisaliśmy powyżej. Płyta odczytuje z SPD timingi modułów i ustawia je na takie, jakimi charakteryzuje się wolniejszy z dwóch modułów.

Warto także podkreślić, że 875P obsługuje moduły DIMM z korekcją błędów (ECC). Oznacza to, że płyty z chipsetem Canterwood można wykorzystać także w serwerach. Dla porównania, młodszy brat 875P, 865 (znany jako Springdale) nie zawiera wsparcia dla ECC.

13:55 Jak na nowoczesny chipset przystało, Canterwood jest w pełni zgodny ze specyfikacją AGP 3.0 (AGP 8X). Jak jednak już to parę razy wykazaliśmy, AGP 8X nie daje praktycznie żadnego przyrostu wydajności nad AGP 4X (patrz tutaj) - przynajmniej dzisiaj. W przyszłości powinny się jednak pojawić aplikacje, które będą potrafiły wykorzystać wyższą przepustowość AGP 8X.

14:02 Cechą szczególną 875P jest także technologia określona mianem Performance Acceleration Technology (technologia zwiększania wydajności), w skrócie PAT. PAT to zbiór specjalnych algorytmów zawartych w kontrolerze pamięci, umożliwiających redukcję ilości utraconych cykli przy odwołaniach do pamięci. Chipset Springdale (865) nie posiada PAT i jest przez to trochę wolniejszy. O ile - o tym się przekonamy, gdy będziemy testować płytę główną na Springdale.

14:24 W chipsecie Canterwood pojawiła się ponadto nowa, dedykowana magistrala, łącząca mostek północny (MCH) z... kontrolerem sieciowym! Dotychczas kontrolery sieciowe łączyły się przez magistralę PCI, co powodowało, że w przypadku stosowania Gigabitowych sieciówek, te całkowicie zapychały szynę PCI. Magistrala w 875, nazwana Communications Streaming Architecture (CSA), odciąża PCI i pozwala rozwinąć skrzydła Gigabit Ethernetowi.

CSA to 16-bitowa magistrala o przepustowości 266 MB/s (w sam raz dla trybu Full Duplex Gigabit Ethernet) - jest zatem taką samą magistralą, jak łącząca mostek północny (MCH) z południowym (ICH). W sumie mostek północny 875 łączy się "ze światem zewnętrznym" za pomocą następujących magistral:

• 64-bitowa szyna główna (Front Side Bus) NetBurst - przepustowość 6,4 GB/s
• Dwie 64-bitowe szyny pamięci - łączna przepustowość 6,4 GB/s
• 32-bitowa szyna AGP 8X - przepustowość 2 GB/s
• 16-bitowa szyna łącząca MCH z ICH - przepustowość 266 MB/s
• 16-bitowa szyna CSA - przepustowość 266 MB/s

Tak duża liczba wyprowadzeń w 875P powoduje, że MCH ma ponad 1000 nóżek (a właściwie kulek)!

14:48 Canterwood to nie tylko nowy mostek północny (i82875P) - to także nowy mostek południowy, ICH5 (FW82801ER). W stosunku do ICH4, w ICH5 znajdziemy dwie nowości. Przede wszystkim, ICH5 zawiera wsparcie dla ośmiu portów USB 2.0 (a nie sześciu, jak w ICH4). Dla większości użytkowników nawet sześć portów to aż nadto, ale - teoretycznie - osiem może się przydać. Możemy bowiem zechcieć podłączyć do naszego komputera na raz: odtwarzacz MP3, aparat cyfrowy, kamerę internetową, pamięć Flash na USB, czytnik kart Flash, zewnętrzny dysk twardy, skaner oraz drukarkę. Policzyliście, ile wymieniliśmy urządzeń? Tak, osiem :-).

15:22 Drugą nowością w ICH5 jest zintegrowany kontroler Serial ATA o dwóch portach S-ATA - do każdego można podłączyć po jednym dysku twardym. Kontroler S-ATA zawarty w ICH5 łączy się bezpośrednio z szyną Hub Link 2.0, więc nie obciąża szyny PCI. Dla porównania, kontrolery Serial ATA dotychczas instalowane na płytach głównych łączyły się właśnie przez PCI, więc po pierwsze, obciążały tę szynę, a po drugie, umożliwiały przesłanie nie 150 MB/s (co wynika ze specyfikacji Serial ATA), a "jedynie" 133 MB/s (co wynika z maksymalnej przepustowości PCI). W praktyce nie stanowi to dużej różnicy, bo żaden dysk twardy nie potrafi zapełnić nawet połowy tej wartości.

Dostępna jest także wersja mostka oznaczona ICH5R z wbudowanym kontrolerem RAID. Firmy produkujące kontrolery RAID (jak Promise czy HighPoint) zaczną tracić swój rynek.

Oczywiście, oprócz Serial ATA, w ICH5 znajduje się też tradycyjny, dwukanałowy kontroler IDE (Parallel ATA - ale tego pojęcia mało kto używa). Do każdego kanału można podpiąć dwa napędy. Łącznie ICH5 obsłuży zatem sześć napędów (dysków twardych, czytników CD lub DVD-ROM, nagrywarek itp.) - jednocześnie.

15:54 Zanim przejdziemy do opisu testowanej płyty ABIT-a, chcielibyśmy zwrócić uwagę na dyskusję, jaka rozgorzała w komentarzach do niniejszego artykułu. Nasi Czytelnicy zauważyli, że chipset 875P oficjalnie obsługuje tylko FSB 800 oraz 533 MHz, ale nie 400 MHz. Na stronie ABIT-a, w specyfikacji IC7-G wymienione jest jednak wsparcie dla FSB 400 MHz. Podobno ruszą na płycie procesory Pentium 4 i Celeron z FSB 400 MHz, ale tylko te z rdzeniem Northwood - nie Willamette. Sprawdzimy to w dalszej części recenzji. Wszystkim, którzy zazwyczaj czytają tylko nasze artykuły, ale nie komentarze, polecamy lekturę także komentarzy, gdyż znajduje się wśród nich również stanowisko przedstawiciela firmy ABIT.

15:56 O chipsecie Canterwood napisaliśmy już to, co najważniejsze. Przejdźmy do testowanej płyty.