Al Lowe i Larry Laffer - historia pewnej gry

Osobą równie nieszablonową co Larry, jest jego twórca, Al Lowe. Jowialny, wiecznie uśmiechnięty człowiek o szerokich horyzontach i wielu pasjach. Kochający mąż i ojciec - dwójka dzieci - córka Megan i syn Brian. Miłośnik jazzu, zanim stworzył postać Larry'ego, grywał z kapelą w nocnych lokalach, parał się też zawodem... nauczyciela. Od 1994 roku mieszka z rodziną w Seattle. Musicie przyznać, że Ala Lowe trudno wcisnąć w ramy stereotypowego twórcy gier komputerowych. Po prawdzie, Al miał już wcześniej kontakt z firmą Sierra On-Line, uczestniczył w produkcjach takich gier, jak Donald Duck's Playground i Winnie The Pooh in the Hundred-Acre Woods, jednak dopiero pierwsza cześć przygód frywolnego Larry'ego, uczyniła go jedną z najjaśniejszych gwiazd koncernu Sierra.

Pierwsza odsłona Larry'ego wywołała za oceanem niemały skandal. Na firmę Sierra posypały się gromy ze strony stróżów tak zwanej "moralności". Nigdy wcześniej praktycznie żadna przygodowa gra komputerowa nie poruszała pewnych... pikantnych tematów. A przynajmniej nie na taką skalę. Leisure Suit Larry 1 - In the Land of the Lounge Lizards szokował i zawstydzał. Bardzo pruderyjne społeczeństwo amerykańskie, mocno wyczulone na tematy związane z seksem i równouprawnieniem, nagle musiało przełknąć gorzką, pełną ironii pigułę, wystrzeloną z - wydawałoby się - przeznaczonej dla dzieci i młodzieży branży przemysłu. O tak, przygody Larry'ego z pewnością nie były grą dla młodszego odbiorcy. Musicie zrozumieć, drodzy czytelnicy, Larry powstał w drugiej połowie lat 80, wtedy na ekranach monitorów królował przaśny Jet Set Willy, Pacman i labiryntówki w stylu Knight Lore. Nic więc dziwnego, że w pierwszym miesiącu od wydania, gra sprzedawała się gorzej niż źle. Al Lowe zajął się innymi projektami - między innymi Police Quest'em i czwartą odsłoną King's Quest. Lecz oto stała się rzecz niebywała, z miesiąca na miesiąc, krzywa sprzedaży przygód fajtłapowatego Larry'ego rosła w zastraszającym tempie. Po ośmiu miesiącach od premiery Leisure Suit Larry 1 - In the Land of the Lounge Lizards, program znalazł się w pierwszej dziesiątce najlepiej sprzedających się gier w Stanach Zjednoczonych.

Cykl przygód Larry'ego Laffera to oczywiście nie jedyne programistyczne dzieła, jakie wyszły spod klawiatury pana Lowe. W 1992 roku stworzył postać Freddy'ego Pharkasa. Zabawne przygody zwariowanego farmaceuty i niedzielnego rewolwerowca w jednej osobie, okazały się wielkim przebojem. Freddy Pharkas: Frontier Pharmacist, przyniósł firmie Sierra krociowe zyski i to w okresie, kiedy klasyczne gry przygodowe powoli odchodziły już do lamusa. W 1995 roku Al Lowe powrócił do korzeni i stworzył grę dla młodszej publiki. Jak sam stwierdził w jednym z licznych wywiadów, grę Torin's Passage stworzył z myślą o swojej młodszej latorośli - wtedy 11-letniej Megan. Swoją drogą, klawego ojczulka mają te dzieciaki. Nie dość, że kipi chłopisko humorem, to jeszcze zajmuje się tworzeniem gier komputerowych!

Nadszedł już chyba najwyższy czas, aby dokładniej zapoznać szerszą publiczność z serią gier, która przyniosła Alowi sukces, sławę, pomnik w panteonie najważniejszych ludzi "branży" i - rzecz jasna - wymierne korzyści materialne.