GeForce 9800 GX2, nForce 790i Ultra i architektura ESA - komputer zapaleńca według NVIDII

Architektura ESA została stworzona w celu scalenia wielu dotąd niezależnych modułów, kontrolowanych przez wiele różnych aplikacji. Dotąd pracę procesora monitorowaliśmy programami typu CPU-Z, CoreTemp, SiSoftware Sandra czy EVEREST; pracę płyty głównej narzędziami dostarczanymi przez jej producenta (Gigabyte EasyTune, ASUS PC Probe etc.), karty graficznej z poziomu jej sterowników lub poprzez aplikacje PowerStrip, RivaTuner, GPU-Z i tym podobne. Obudowy, systemy chłodzenia i zasilacze pozostawały raczej poza kontrolą; płyta główna monitorowała jedynie szybkość zainstalowanych w nich wentylatorów. Padł zatem pomysł, by kontrolę nad wszystkimi tymi komponentami ustandaryzować i wymienione wyżej aplikacje zastąpić jedną. Tak też powstała architektura ESA.

Architektura ESA jest standardem teoretycznie otwartym dla każdego. Teoretycznie, bo jej sercem jest na chwilę obecną płyta główna z chipsetem NVIDIA nForce 680, 780 lub 790. To do płyty głównej dostarczone jest specjalizowane oprogramowanie (NVIDIA System Monitor i NVIDIA Control Panel), z poziomu którego można monitorować i kontrolować pracę wszystkich kluczowych komponentów komputera. Nic nie stoi na przeszkodzie, by inni producenci chipsetów czy płyt głównych zaimplementowali ESA. Kwestia tylko tego, czy standard się przyjmie.

Aby komponent komputera był zgodny z ESA, musi uzyskać certyfikat i spełniać pewne założenia. Oznacza to w większości przypadków konieczność implementacji odpowiedniego kontrolera (układu scalonego). Komponent musi zostać ponadto wyposażony w interfejs USB, najczęściej w postaci kabelka wpinanego w płytę główną (w wewnętrzne gniazdo USB). To właśnie za pośrednictwem interfejsu USB następuje komunikacja komponentu z płytą główną. Urządzenie przekazuje informacje o parametrach swojej pracy, a także umożliwia ich regulację. Przykładowo, zasilacz może przesyłać dane na temat prędkości obrotowej zainstalowanego w nim wentylatora z możliwością regulacji tego parametru. Dodatkowo przesyłana może być informacja o napięciach zasilających czy aktualnych natężeniach prądu na liniach zasilacza.

Architektura ESA została przemyślana w taki sposób, by kontrolować pracę płyty głównej (która zresztą stanowi centrum dowodzenia nad pozostałymi komponentami), karty graficznej, procesora, pamięci RAM, zasilacza, obudowy czy systemów chłodzenia (wodnego także). Aby urządzenie otrzymało certyfikat zgodności z ESA, musi spełniać określone warunki i przejść szereg testów przeprowadzanych przez laboratorium tajwańskiej organizacji Allion.

Dziś zaprezentujemy kompletną platformę zgodną z ESA. Ale to nie koniec dzisiejszych ciekawostek.

Dziś bowiem debiutuje nowa, dwuprocesorowa karta graficzna NVIDII - GeForce 9800 GX2, o której większość naszych czytelników zapewne nie raz słyszała. Poddaliśmy testom taką kartę i w tym artykule zaprezentujemy Wam pierwsze testy.

Swoja premierę ma także nowy chipset NVIDIA nForce 790i, w odmianach Ultra i SLI, następca niezbyt popularnego nForce 780i SLI. NVIDIA określa płyty główne z chipsetem nForce 790i jako najszybsze, najbardziej rozbudowane i najbardziej podatne na podkręcanie płyty główne pod procesory Intela.

To tyle tytułem krótkiego wstępu. Przyjrzyjmy się dzisiejszym debiutantom, a także komponentom naszej platformy ESA z bliska.