Biostar Sigma Gate 7600GS-V7603GS21

Karta Biostar ΣGate 7600GS-V7603GS21 sprzedawana jest w dość typowym pudełku z zachęcającym do zakupu wizerunkiem atrakcyjnej postaci i naklejką "Overclocking Edition" sugerującą, że jest to akcelerator o podniesionym w stosunku do referencyjnego taktowaniem.

Produkt zbudowano w oparciu o układ GeForce 7600 GS i 256 MB szybkiej pamięci GDDR3. Układ graficzny jest zgodny z interfejsem DirectX 9.0c, co oznacza obecność jednostek Pixel i Vertex Shader 3.0. Jak pamiętacie, chip GeForce 7600 GS ma 12 jednostek cieniowania pikseli i 5 modułów, które odpowiadają za przekształcenia geometryczne. Jest ponadto wyposażony w 128-bitowy kontroler pamięci. Aby uatrakcyjnić akcelerator, firma Biostar zainstalowała na karcie pamięci GDDR3 o prędkości efektywnej 1400 MHz (większość typowych modeli z GeForce 7600 GS ma znacznie wolniejsze układy - pracujące z taktowaniem 800 MHz). Zegar pracy samego układu graficznego nie uległ zmianie w stosunku do standardowego taktowania, a jego wartość wynosi 400 MHz. Zastosowanie tak szybkich pamięci powinno znacznie podnieść osiągi karty, o czym przekonamy się na następnej stronie. Maksymalna rozdzielczość działania karty to 2048x1536 (nie ma tzw. dual-link DVI - obsługi trybów do 2560x1600).

Za chłodzenie układu graficznego odpowiada niewielki, aluminiowy radiator (anodyzowany na "miedziany" kolor) ze zintegrowanym wentylatorem. Na jego wierzchniej części producent umieścił szarą osłonkę, której zadaniem jest najpewniej dodanie karcie bardziej agresywnego, "stuningowanego" wyglądu. Wentylator przedmuchujący żeberka radiatora należy do bardzo cichych - trzeba zbliżyć się na odległość 10-15 cm, żeby usłyszeć jego pracę. Cztery kości pamięci umieszczone na wierzchniej stronie karty nie są chłodzone. Lepszy przepływ powietrza nad ich powierzchnią gwarantuje jedynie konstrukcja radiatora układu graficznego. Producentem pamięci jest firma Samsung. Ich czas dostępu wynosi 1,4 ns.

Do karty producent dołącza puszkę z wyjściem telewizyjnym i zestawem gniazd HDTV, a także instrukcję obsługi i płytę ze sterownikami. Jak widać, wyposażenie jest raczej podstawowe, co (jak można się domyślić z lektury Waszych komentarzy) jest raczej słusznym krokiem - większość użytkowników nie chce płacić za dodatkowe programy i gry, których prawdopodobnie nigdy nie uruchomią.

Zestaw testowy

Kartę Biostar przetestowaliśmy w komputerze o następującej konfiguracji:

Zestaw testowy
Typ komponentu	Model	Dostarczył
Procesor	AMD Athlon 64 FX-57 (2,8 GHz)	www.amd.com
Płyta główna	ASUS A8N32-SLI Deluxe	pl.asus.com
Wentylator	Thermalright XP-120 + Akasa Amber 120	www.cooling.pl
Pamięć	1 GB DDR400 (OCZ Platinum EL PC3200)	redakcyjna
Dysk twardy	Seagate Barracuda 7200.8 400 GB	www.seagate.com
Napęd optyczny	LG GSA-4040B (DVD±RW)	redakcyjny
Monitor	LG Flatron 915FT Plus (19")	redakcyjny
Zasilacz	Topower TOP-558P6	www.zenfist.pl

Na komputerze zainstalowaliśmy system Windows XP Professional z dodatkiem SP2 i sterowniki do płyty głównej (6.85). Kartę Biostar przetestowaliśmy ze sterownikami ForceWare 93.71.

Wyniki testów

Bohaterkę artykułu poddaliśmy szeregom testów w popularnych benchmarkach. Testowany układ nie jest żadną nowością, zatem wydajność zmierzyliśmy tylko w jednej rozdzielczości - z wyłączonymi i włączonymi "upiększaczami" obrazu. Dla porównania na wykresach umieściliśmy także najbardziej powszechne karty należące do sąsiednich segmentów cenowych. Wszystkie z nich cechują referencyjne zegary pracy (chyba że zaznaczono inaczej - jak w przypadku karty marki Galaxy). Zaczynamy!

3DMark03

W wiekowym już 3DMarku03 akcelerator Biostar wypada pośrodku pomiędzy GeForce 7600 GT a modelem 7600 GS. Uzyskany wynik sugeruje zbliżoną wydajność do Radeona X1650 XT, przynajmniej w grach z tamtego okresu ;-)

3DMark05

Zupełnie inaczej przedstawia się kolejność, jaką ustalił 3DMark05. Tutaj zdecydowanie na prowadzeniu są karty z układami ATI Radeon - nawet Radeon X1650 Pro prawie dogonił GeForce 7600 GT. Bohater testu znalazł się w środku stawki, z wydajnością prawie o połowę wyższą od standardowego modelu GeForce 7600 GS!

3DMark06

W 3DMark06 Biostar GeForce 7600 GS uzyskał podobny rezultat do karty Galaxy 7600 GS o taktowaniu 500/1000 MHz. Najwyraźniej dla najnowszego 3DMarka większe znaczenie ma prędkość samego układu graficznego niż przepustowość pamięci. Oczywiście w sklepach dostępne są też modele Galaxy z dużo szybszymi pamięciami; z taką kartą testowany egzemplarz Biostar oczywiście nie mógłby się już równać.

F.E.A.R.

W pierwszym teście produkt Biostara uzyskał trzeci rezultat wśród umieszczonych na wykresie modeli. Wydajność karty ponownie jest porównywalna z akceleratorem Galaxy o taktowaniu 500/1000 MHz.

W bardziej wymagającym trybie wyższa przepustowość pamięci daje jednak wyraźną przewagę nad modelami o niższych zegarach. Karta Biostar ΣGate 7600GS-V7603GS21 ma tutaj wydajność na poziomie Radeona X1650 Pro.

Quake 4

Z testów przeprowadzonych w grze Quake 4 można wyciągnąć identyczne wnioski jak z pomiarów dokonanych za pomocą F.E.A.R. Tutaj jednak testowany akcelerator ma osiągi zbliżone raczej do Radeona X1650 XT niż X1650 Pro.

Company of Heroes

W Company of Heroes ustawiliśmy rozdzielczość 1280x1024 i wszystkie opcje graficzne na maksymalne możliwe wartości. Test przeprowadziliśmy za pomocą wbudowanego w grę narzędzia do oceny wydajności. Na wykresie przedstawiamy średnią liczbę klatek animacji na sekundę (gra podaje także maksymalną i minimalną ich liczbę).

Z naszych pomiarów wynika, że karta dysponuje trochę niższą wydajnością od Radeona X1650 XT, przy czym jest zdecydowanie szybsza od modelu X1650 Pro.

Podkręcanie

Jak w przypadku każdego akceleratora wyposażonego z układ GeForce 7600 GS, tak i tutaj spodziewaliśmy się dobrych rezultatów w podkręcaniu. Nie chcąc Was trzymać dłużej w napięciu zdradzimy, że nie zawiedliśmy się. Kartę udało nam się podkręcić naprawdę wysoko. Przypomnijmy, domyślne zegary wynoszą 400 MHz dla GPU i 1400 MHz efektywnie dla pamięci GDDR3. Układ graficzny przetaktowaliśmy aż do 670 MHz! Karta działała dość stabilnie nawet przy 700 MHz (system się nie wiesza), ale na ekranie dało się zauważyć sporo białych artefaktów. Dopiero obniżenie zegaru do 670 MHz pomogło. Dobrze wypadły też pamięci - końcowy wynik to 1680 MHz.

Wydajność karty po podkręceniu jest naprawdę duża - w naszych testach odnotowaliśmy wzrost wydajności wynoszący 45%. Po podkręcaniu karta bez trudu rozprawia się zarówno z GeForce 7600 GT, jak i Radeonem X1650 XT. To jeden z tych produktów, które aż proszą się o podkręcenie. Do karty Biostar dołącza dedykowane narzędzie do podkręcania - program V-Ranger, za pomocą którego można - poza samym podkręcaniem - dokonać regulacji napięć zasilających układ graficzny i pamięci, a także zmierzyć temperaturę pracy GPU. Nam jednak podnoszenia napięcia praktycznie nic nie dało. Domyślne wartości wynoszą 1,306 V i 1,823 V, odpowiednio dla układu graficznego i pamięci (maksymalne to 1,381 V i 2,131 V). Przy takich ustawieniach uzyskaliśmy wspomniane 670/1680 MHz. Problem w tym, że podnoszenie napięcia dla pamięci na niewiele się zdało, ponieważ... na domyślnej wartości dotarliśmy do maksymalnego możliwego ustawienia taktowania kostek (1680 MHz). Napięcie GPU, równe 1,306 V, to natomiast jedno z ostatnich ustawień - tutaj również zyskaliśmy więc niewiele, bowiem przy 1,340 V udało nam się ustawić zaledwie 680 MHz, a przy 1,381 V jeden z naszych programów testowych (3DMark06) zawieszał się.

Obsługa programu V-Ranger jest jednak prawdziwą udręką. Zupełnie nie możemy zrozumieć obrazków na przyciskach - nie są w żaden sposób powiązane z wywoływanymi funkcjami. Dla przykładu: dwie przeciwnie skierowane strzałki to test stabilności ustawień zegarów. Przycisk, który wygląda jak wyłącznik programu służy do... automatycznego uruchamiania aplikacji przy starcie systemu. A okrąg przecięty trzema strzałkami to - uwaga - zaawansowane ustawienia (podnoszenie napięć). Prawda, że łatwo się połapać? ;-) Poniżej zamieszczamy obrazek z wyjaśnieniami oznaczeń.

Podsumowanie

Biostar ΣGate 7600GS-V7603GS21 to bardzo udany produkt. Jak dowiodły nasze testy, akcelerator dzięki zastosowaniu szybkich pamięci GDDR3 jest znacznie szybszy od typowych modeli z układem GeForce 7600 GS. Największym atutem karty jest jednak jej świetna podatność na podkręcanie - bez jakichkolwiek modyfikacji udało nam się uzyskać o 45% wyższą wydajność! Wrażenie dodatkowo potęguje fakt, że do swojego produktu firma Biostar dołącza narzędzie do regulacji napięć zasilających najważniejsze elementy karty, co umożliwi bardziej zaawansowanym użytkownikom uzyskanie jeszcze lepszych wyników. Zastosowany na karcie system chłodzenia zaliczamy ponadto do bardzo cichych. Wadą karty jest na pewno słabo zaprojektowane graficznie oprogramowanie, a także brak zgodności z HDCP (my przynajmniej nie doszukaliśmy się nigdzie potwierdzenia zgodności). Kartę możemy śmiało polecić średnio zamożnym użytkownikom, którzy lubią podkręcanie i chcą zagrać w nowe gry bez wydawania tysiąca złotych na akcelerator grafiki.

Chętni na zakup karty muszą się niestety uzbroić w cierpliwość. Nie udało nam się znaleźć akceleratora w żadnym polskim sklepie. Za granicami naszego kraju Biostar ΣGate 7600GS-V7603GS21 kosztuje około 130 USD, co najprawdopodobniej polscy sprzedawcy przełożą na cenę 479 złotych, po doliczeniu podatku VAT.