AMD K8L - chybiona riposta?

Na początek – Revision G

Poprawka G to procesor, który ma być wytwarzany już w wymiarze technologicznym 65 nm, do którego AMD podchodzi jak pies do jeża. Nic w tym zresztą dziwnego. AMD stosuje ten sam proces technologiczny co IBM – uzyskiwany przez IBM uzysk procesorów Cell, nie przekraczający 20 procent, sam za siebie określa poziom dojrzałości stosowanej technologii. Nic więc dziwnego w tym, że FAB 36 w Dreźnie wciąż pracuje na wymiarze 90 nm. Wprawdzie proces 90 nm daje mniej układów z wafla, ale za to... działających! Co z tego, że 65 nm to dwa razy więcej układów, skoro w procesie 90-nanometrowym uzysk wynosi ponad 80%, a w 65-nanometrowym – zaledwie 25%?

Kiedy możemy się spodziewać 65-nanometrowych Athlonów 64? Kryształowa kula mówi, że najwcześniej po wakacjach, najpóźniej – pod koniec roku. A co będą miały w środku?

Rozsądek podpowiada, że architektura „mniejszego” procesora AMD powinna być zgodna z tym, co znamy z obecnych procesorów tej marki. Nic nowego, poza zmniejszeniem wymiarów i usprawnieniami technologicznymi. Zresztą mówi tak nie tylko kryształowa kula – to samo mówi porównanie obrazów chipów – 90- i 65-nanometrowego.

Rdzeń procesora Athlon 64 w technologii 90 nm (po lewej) i 65 nm (po prawej)

Na pierwszy rzut oka nie widzimy tu niczego nowego – wszystkie bloki funkcjonalne procesora mają takie same lokalizacje, nie przybyło nic nowego. I nie należałoby się temu dziwić – połączenie wdrożenia nowego procesu technologicznego ze zmianami konstrukcyjnymi układu nie jest najszczęśliwszym pomysłem i producenci starają się go unikać. Ale... poprawka G to nie tylko mniejszy wymiar technologiczny i nowy proces.

Patrząc wnikliwiej dostrzeżemy drobną, ale bardzo istotną różnicę - cztery bloki pamięci mikrokodu, w miejscu dotychczasowych trzech. Z tego w oczywisty sposób wynika, że proces dekodowania jest czteropotokowy. Za tym w oczywisty sposób idzie dalsza czwórdrożność i, rzeczywiście - scheduler jednostki ALU również wygląda na czterodrogowy.

Skuteczny rywal Conroe?

Jak niedawno pokazywaliśmy, głównym czynnikiem dającym Conroe ogromną przewagę wydajności nad Pentium D i dość sporą nad K8, jest czterodrogowość, dająca możliwość wykonania czterech operacji w jednym cyklu. Wygląda na to, że Poprawka G daje K8 szansę, jeśli nie na prześcignięcie Conroe w wyścigu wydajności, to przynajmniej na dogonienie go. A do prześcigania pozostanie na razie technologia.