GeForce 7950 GX2 - karta graficzna z dwoma GPU dla (prawie) każdego

GeForce 7950 GX2 - kilka detali technicznych

Jak wspomnieliśmy we wstępie, GeForce 7950 GX2 to akcelerator składający się z dwóch połączonych ze sobą kart graficznych, komunikujących się ze sobą poprzez specjalny mostek PCI Express. Na każdej karcie zainstalowano układ GeForce 7950, który w rzeczywistości jest pochodną GeForce 7900. Udostępnia 24 jednostki Pixel Shader 3.0 i 8 jednostek Vertex Shader 3.0. Składa się z 278 mln tranzystorów, produkowany jest w technologii 90 nm, a jego powierzchnia to 196 mm².

Pracą obu układów zarządza specjalny przełącznik PCI Express, który przekierowuje pracę do odpowiednich układów. Dzięki przełącznikowi GeForce 7950 GX2 powinien działać - teoretycznie - działać na każdej płycie głównej wyposażonej w gniazdo PCI Express. W praktyce są z tym pewne problemy, ale o tym za chwilę.

Schemat blokowy GeForce 7950 GX2

Każdy z układów na karcie GeForce 7950 GX2 ma do swojej dyspozycji własne pół gigabajta pamięci GDDR3. Jeśli zsumujemy powyższe wartości, GeForce 7950 GX2 udostępnia 48 jednostek Pixel Shader (2 x 24), 16 jednostek Vertex Shader (2 x 8), 1 GB pamięci lokalnej (2 x 512 MB) przy 512-bitowej szynie danych (a w rzeczywistości dwóch niezależnych szyn 256-bitowych, wychodzących z każdego układu do jego własnej pamięci). Z takimi parametrami zetkniecie się na pudełkach kart GeForce 7950 GX2

Dwa układy graficzne na karcie działają w trybie SLI, a więc dzielą między siebie renderowany obraz: albo jeden renderuje jedną część klatki, a drugi pozostałą część, albo układy przetwarzają kolejne klatki animacji naprzemiennie, a więc pierwszy renderuje klatki nieparzyste, a drugi parzyste.

Nie wszystkie gry wykorzystają moc dwóch układów na karcie GeForce 7950 GX2. Na chwilę obecną sterowniki ForceWare obsługują około 250 popularnych tytułów. W pozostałych nad przetwarzaniem grafiki pracować będzie tylko pojedynczy układ graficzny (drugi będzie nieaktywny), a wydajność karty 7950 GX2 będzie trochę niższa od GeForce 7900 GTX z racji niższego taktowania GPU na GX2.

Wydawać by się mogło, że GeForce 7950 GX2 do poprawnej pracy wymagać będzie płyty głównej zgodnej z technologią NVIDIA SLI. A jednak tak nie jest. W istocie GeForce 7950 GX2 działa na każdej płycie głównej... przynajmniej teoretycznie. W praktyce niektóre płyty główne ze starszymi BIOS-ami mogą nie wykrywać drugiego układu graficznego na karcie. NVIDIA opublikowała listę płyt, na których 7950 GX2 działa poprawnie. Znajduje się wśród nich ASUS A8R32-MVP Deluxe z chipsetem ATI CrossFire Xpress 3200, ABIT AA8-DuraMAX z chipsetem Intel 925XE czy Intel D975XBX z chipsetem Intel 975X. A także cały zestaw płyt z chipsetami nForce4. Aktualną listę płyt przetestowanych przez NVIDIĘ publikujemy poniżej:

Lista będzie regularnie aktualizowana, a jej najnowszą wersję znajdziecie na stronie www.nvidia.com/GX2.

Pojedyncza karta GeForce 7950 GX2 pobiera 143 waty mocy. Zalecany jest zatem dobry zasilacz, przynajmniej 400-watowy, który na linii 12V podaje prąd o natężeniu przynajmniej 27 amperów. Do dwóch kart lepiej wyposażyć się w zasilacz o mocy przynajmniej 600 watów, chociaż przy słabszych jednostkach oba akceleratory też mogą działać.

W przyszłości będzie można instalować dwie karty GeForce 7950 GX2 w komputerze i zestawiać je w tryb zwany przez NVIDIĘ Quad SLI. Quad SLI dlatego, że nad przetwarzaniem grafiki pracować będą wówczas czterych układy GeForce 7950, po dwie na każdej z kart. Dostępne obecnie sterowniki niestety nie obsługują trybu Quad SLI dla 7950 GX2 (a jedynie dla jego poprzednika, GeForce 7900 GX2). Dodatkowo na początku tryb Quad SLI udostępniony zostanie jedynie przez wybranych producentów komputerów (np. w systemach Dell Renegade). Entuzjaści, którzy sami składają swoje pecety będą musieli jeszcze poczekać na drivery, które uaktywnią tryb Quad SLI przy dwóch kartach GeForce 7950 GX2.