Socket AM2 - nowa podstawka procesorów AMD

Socket AM2 to podstawka na pierwszy rzut oka bardzo podobna do Socket 939. Ma o jeden pin więcej, więc równie dobrze mogłaby się nazywać Socket 940. Nazwa ta jednak została zarezerwowana dla obecnej już od blisko trzech lat podstawki pod układy Opteron i starsze modele Athlon 64 FX.

Co wymusiło na AMD wprowadzenie nowej podstawki? Przede wszystkim modernizacja kontrolera pamięci w procesorze. Ten doczekał się wreszcie wsparcia dla pamięci DDR2, które obecnie oferują dwukrotnie wyższą przepustowość od pamięci DDR, a są przy tym od nich tańsze. Moduły DDR400 są powoli wycofywane z rynku i zastępowane nowoczesnymi modułami DDR2 533, 667, 800 i ostatnio nawet 1066. Firma AMD nie mogła pozostać obojętna wobec postępu technologicznego.

Wsparcie dla pamięci DDR2 oraz podstawka AM2 o 940 pinach to nie jedyne zmiany, jakie zaszły w nowym procesorze. Dodano także wsparcie dla technologii wirtualizacji Pacifica oraz technologii bezpieczeństwa Presidio Security. Wraz z wymianą podstawki firma AMD wprowadza na rynek całą linię nowych układów, od najtańszych Sempron (nazwa kodowa Manilla), poprzez popularne Athlon 64 (Orleans) i już sporo droższe, dwurdzeniowe Athlon 64 X2 (Windsor), aż po najdroższe i przeznaczone dla najbardziej wymagających entuzjastów Athlon 64 FX (także Windsor) oraz dedykowane serwerom Opteron.

Od lewej: Athlon 64 3700+ (Socket 754), Athlon 64 3800+ (Socket 939), Athlon 64 X2 5000+ (Socket AM2)

Zastosowanie pamięci typu DDR2 daje procesorom AMD dostęp do znacznie wyższej przepustowości, która w przypadku modułów DDR2 800 wynosi aż 6,4 GB/s - dla porównania najszybsze obsługiwane przez "stare" układy Athlon pamięci DDR400 zapewniają przepustowość na poziomie "zaledwie" 3,2 GB/s. Czy wyższa przepustowość wpłynie na znacznie lepsze osiągi? Niekoniecznie. Pamięci DDR2 cechują się znacznie wyższymi (dłuższymi) opóźnieniami niż DDR, co spowalnia odwoływanie się do pamięci. Może się zdarzyć, że wydajność komputera z procesorem Athlon 64 AM2 i pamięciami DDR2 800 może być niższa niż komputera z procesorem Athlon 64 Socket 939 o identycznym zegarze, ale z pamięciami DDR400.

Podstawka Socket AM2 na płycie ASUS M2N32-SLI Deluxe

Wraz z nową podstawką zmodyfikowano także system mocowania wentylatora chłodzącego procesor. Zmieniła się ramka służąca do mocowania wentylatora. Dotychczas ramka ta przykręcona była do płyty głównej dwoma śrubkami. W nowej wersji zastosowano cztery śrubki (patrz zdjęcie powyżej), co ma zapewnić stabilniejsze oraz pewniejsze mocowanie modułu chłodzącego.

Zmienił się także wentylator chłodzący procesory, który dostaniemy w wersji pudełkowej. Jest stosunkowo duży i masywny. Blok stykający się z procesorem wykonano z miedzi, cieniutkie żeberka z aluminium, a odprowadzanie ciepła dodatkowo wspomagają ciepłowody. Zastosowany wiatraczek niestety nie należy do najcichszych.

Mimo zbliżonej wydajności, procesory AMD z podstawką Socket 939 dość szybko znikną z rynku. Konsumenci będą woleli nabywać układy współpracujące z nowocześniejszymi i tańszymi pamięciami DDR2.

AMD zapowiada ponadto, że będzie wspierać pamięci DDR2 co najmniej przez najbliższe dwa lata.