Intel Viiv - nowy wymiar Entertainment PC?

Podobnie jak znana z komputerów przenośnych technologia Centrino, Viiv również jest rodzajem platformy, składającej się ze ściśle określonych komponentów. Jest to połączenie dwurdzeniowego procesora Intela, karty sieciowej, płyty głównej (konkretnie chipsetu) i właściwego oprogramowania. Intel nie wyjaśnia pochodzenia nazwy Viiv, zostawiając pole do popisu naszej wyobraźni. Niektóre źródła twierdzą, że można ją odczytać, jako dwie rzymskie cyfry - VI i IV - co w naszym, arabskim systemie dałoby liczbę 64 (stosowane w Viiv procesory to dwurdzeniowe, 64-bitowe jednostki - z wyjątkiem układu Yonah). Niemniej jednak poprawny rzymski zapis liczby 64 to LXIV ;-). Inne plotki głoszą, że pewna "symetryczność" symboli w nazwie wskazuje na dwurdzeniową naturę rozwiązania.

Komputery oznaczone marką Viiv mają za zadanie ułatwić przeglądanie cyfrowych treści w domu. Kluczowy element platformy ma stanowić procesor Pentium D, Pentium Extreme Edition lub - nieco rzadziej - Core Duo. W ich towarzystwie pojawi się płyta główna z chipsetem Intel 945, 955 bądź 975 ze zintegrowanym kontrolerem sieciowym Intel PRO/1000 PM lub Intel PRO/100 VE/VM. Platforma zagwarantuje obsługę 8-kanałowego dźwięku High Definition Audio, zaś opcjonalnym wyposażeniem będzie tuner telewizyjny, który umożliwi oglądanie i nagrywanie wybranych programów telewizyjnych. Najprawdopodobniej w przyszłości w chipsecie płyty głównej pojawi się jeszcze więcej funkcji, z czego najbardziej zachęcająco przedstawia się zapewnienie mu funkcjonalności pełnoprawnego tunera TV.

Dostępne na rynku zestawy będą sprzedawane w postaci komputerów SFF (Small Form Factor), a także w typowych obudowach Tower, czy nawet zestawach All in One (komputer wbudowany w telewizor). Korzystanie z nich będzie analogiczne do obsługi telewizora, dzięki dołączonemu pilotowi zdalnego sterowania. W skład platformy wchodzi system operacyjny Microsoft Windows XP Media Center Edition oraz oprogramowanie umożliwiające użytkownikom oglądanie telewizji oraz ściąganie plików muzycznych czy filmów. Jak powszechnie wiadomo, technologia bez odpowiedniego wsparcia ze strony oprogramowania i usług jest niczym, dlatego Intel bardzo mocno postawił na współpracę z serwisami rozrywkowymi. Na dziś dzień, ponad 40 firm udostępnia usługi i oprogramowanie, które zostało zweryfikowane pod kątem bezproblemowej współpracy z platformą Viiv. Użytkownik otrzyma możliwość oglądania filmów w chwili ich światowych premier w kinach, a także pobierania wysokiej jakości zdjęć i muzyki (naturalnie odpłatnie). Z innych technicznych ciekawostek warto wspomnieć, iż duży nacisk położono na możliwość szybkiego włączania i wyłączania komputera, dzięki implementacji funkcji Intel Quick Resume. Będzie to wymagało instalacji w systemie specjalnych sterowników, a całość będzie obsługiwana za pomocą pilota (przycisk on/off).

Czy Viiv to nowa jakość w dziedzinie komputerów służących domowej rozrywce? Do nowej platformy należy podejść z pewnym przymrużeniem oka, bowiem tak naprawdę nie wnosi nic nowego od strony technicznej. Podzespoły, które dzisiaj Intel określa mianem "Viiv ready", na rynku są już dostępne od dłuższego czasu. Powiemy więcej: jeśli ktoś z Was już teraz posiada dwurdzeniowy procesor Intela, płytę z chipsetem 945 lub nowszym, kartę sieciową i system Windows XP Media Center Edition, to nic nie stoi na przeszkodzie, by przykleić na ściance obudowy peceta znaczek z logiem Viiv.

Co zatem odróżnia Viiv od powszechnie dostępnych komputerów typu Entertainment PC to z pewnością strona oprogramowania i firmowy znak Intela, który bardzo dobrze sprawdził się w przypadku marki Centrino. Jest to niewątpliwie gwarancja poprawnej i bezproblemowej współpracy wszystkich elementów zestawu. Taki jest też cel Intela - chęć zbudowania komputerów w pełni stabilnych i nie sprawiających użytkownikom niespodziewanych kłopotów. W przypadku samodzielnie składanych komputerów, często zachodzi jakaś nieprzewidziana niekompatybilność różnych podzespołów. W przypadku Viiv nie będzie na to miejsca.

Już teraz wiadomo, że odpowiedzią ze strony AMD będzie technologia Live!, która będzie oferować mniej więcej podobną funkcjonalność. Uważamy, że obie platformy to dobre posunięcia, gdyż komputerom tego typu brakowało odpowiedniego kierunku rozwoju, który teraz nadadzą wiodący producenci procesorów. W głównej mierze ujednolicenie platform na rynku Entertainemt PC przyczyni się do upowszechnienia tego typu rozwiązań w domach, gdyż będą to rozwiązania o niskiej awaryjności i przyjaznej dla użytkownika obsłudze.