Radeon X1800 CrossFire - druga odsłona CrossFire

ASUS A8R-MVP

ASUS A8R-MVP to płyta główna formatu ATX (30,5 x 24,4 cm) z chipsetem Radeon Xpress 200 CrossFire. Na płycie znalazła się podstawka Socket 939, która pozwala na montaż procesorów Athlon 64, Athlon 64 FX, dwurdzeniowych układów Athlon 64 X2, a także budżetowych procesorów Sempron. Cztery gniazda dla modułów DIMM umożliwiają obsadzenie do 4 GB pamięci DDR400, 333 i 266, które mogą pracować w trybie dwukanałowym. Gniazda są oznaczone kolorystycznie, by ułatwić właściwą konfigurację modułów w trybie Dual Channel - wystarczy umieścić pamięć w dwóch niebieskich, bądź też dwóch czarnych gniazdach (możemy także obsadzić wszystkie cztery gniazda). System chłodzenia płyty jest całkowicie pasywny. Chłodzone są także układy MOSFET.

Płytę wyposażono w dwa sloty PCI Express x16, które przy dwóch kartach graficznych działają z prędkością x8, jak ma to miejsce w płytach z chipsetem nForce4 SLI. Niedługo na rynku ma się także pojawić odświeżona wersja chipsetu RD480, która umożliwi pracę obu akceleratorów przy pełnej przepustowości portów obu PCI-E, czyli w trybie 2 x 16. Oprócz tego na płycie znajdziemy port PCI-E x1 i trzy gniazda PCI.

Rolę mostka południowego odgrywa układ ULi M1575, który udostępnia cztery porty interfejsu Serial ATA II (3 Gb/s) i dwa gniazda IDE. Macierz RAID 0, 1, 0+1, 5 i JBOD możemy utworzyć jedynie w przypadku podłączenia napędów do portów SATA. Jest to inny mostek niż ten, który był obecny w referencyjnej płycie Radeon Xpress 200 CrossFire - tam znajdował się układ SB450, który cechował się m.in. słabą wydajnością kontrolera USB. W przypadku mostka M1575 wydajność USB jest już porównywalna z prędkością tego interfejsu na płytach nForce4 SLI. Sprawdziliśmy to i rzeczywiście prędkość pracy podłączonego do gniazda USB zewnętrznego dysku twardego jest taka sama, jak na płycie z chipsetem nForce4 SLI X16.

Za dźwięk odpowiada 6-kanałowy kodek ADI SoundMAX AD1986A zgodny ze standardem High Definition Audio. Więcej na temat zastosowanego układu Analog Devices dowiecie się stąd. Na płycie znalazł się kontroler sieci Gigabit Ethernet (Marvell 88E8001), obsługujący funkcję AI NET2 oraz kontroler FireWire.

Zestaw gniazd zewnętrznych obejmuje dwa złącza PS/2 dla klawiatury i myszki, port równoległy i szeregowy, cztery gniazda USB 2.0, gniazdo FireWire, sześć gniazdek audio, port RJ-45 karty sieciowej, elektryczne wyjście dźwięku S/PDIF.

W zestawie otrzymujemy kompletny zestaw okablowania; cztery kabelki Serial ATA wraz z przelotkami do zasilania dysków, taśmy IDE i FDD, maskownicę na tylni panel płyty, śledź z gniazdem FireWire i kolejny - z dwoma portami USB 2.0 i portem gier. Wszystkiego dopełnia instrukcja obsługi, płyta CD ze sterownikami i przełącznik MVP, który pełni rolę konfiguratora trybu pracy portów PCI Express. W momencie, gdy korzystamy z jednej karty graficznej, którą zainstalowaliśmy w pierwszym porcie PCI Express x16, w drugim gnieździe (czarnym) musimy umieścić przełącznik MVP - inaczej nasza karta będzie pracować z połową dostępnej przepustowości, a zatem w trybie PCI Express x8.

BIOS

BIOS płyty zawiera najważniejsze opcje kontroli na zintegrowanymi urządzeniami i udostępnia pokaźny wachlarz opcji dla entuzjastów. Amatorzy mogą skorzystać z przygotowanych przez firmę ASUS gotowych profili wydajności - w ten sposób łatwo zwiększą wydajność swojego komputera bez konieczności posiadania pokładów wiedzy na temat podkręcania. Opcje użyteczne overclockerom wraz z możliwymi ustawieniami zebraliśmy w krótkiej tabelce: