Radeon X1800 XT, X1800 XL, X1600 XT, X1300 Pro - zmasowany atak ATI

R5xx - co nowego?

R5xx to zupełnie nowa rodzina układów graficznych ATI, znacznie różniąca się od chipów poprzedniej generacji (R4xx). Przede wszystkim zmienił się proces produkcji. Teraz układy produkowane są w fabrykach TSMC w technologii 90 nm. Znacznie skomplikowała się budowa układów. Najbardziej zaawansowany, R520 (znany także jako Fudo), składa się aż z 320 milionów tranzystorów - to blisko dwukrotnie więcej niż układ R480 (Radeon X850)!

Budowę nowych układów omówimy na przykładzie chipu R520. Przeszedł on gruntowny remont w stosunku do swoich poprzedników. Głównym zmianom poddano przede wszystkim jednostki przetwarzania geometrii i oświetlenia (Vertex Shader), a także jednostki przetwarzające piksele (Pixel Shader). Rodzina R5xx jest bowiem w pełni zgodna z modelem cieniowania 3.0 (Shader Model 3.0).

Schemat układu Radeon X1800 (R520)

R520 wyposażony jest w osiem jednostek przetwarzających geometrię i oświetlenie (Vertex Shader), a także 16 jednostek przetwarzających piksele (Pixel Shader), zwanych także przez ATI "Shader Processors". Dane do tych ostatnich jednostek rozdziela jednostka nazwana przez ATI "Ultra-Threaded Dispatch Processor", zdolna przetwarzać aż 512 wątków jednocześnie. Zdolność jednostki do równoległego przetwarzania tak dużej liczby zadań powoduje, że wykorzystanie procesorów cieniujących sięga nawet 90% (wg ATI).

Układ R520 posiada także zupełnie nowy kontroler pamięci, o wewnętrznej, dwukierunkowej magistrali pierścieniowej o szerokości 512 bitów (po 256 bitów na kanał). Pierścieniowa konstrukcja magistrali znacznie skraca czas przesyłania danych z pamięci do układu. Zewnętrznie kontroler pamięci w R520 ma jednak tylko 256-bitową szynę danych. Jednak zamiast 4 oddzielnych kanałów o 64-bitowej szynie mamy tutaj 8 kanałów 32-bitowych. To także ma pozytywnie wpłynąć na wydajność podsystemu pamięci.

Kontroler pamięci w R520 z zaznaczonymi na czerwono dwoma magistralami pierścieniowymi (każda ma szerokość 256 bitów)

Osiem 32-bitowych kanałów pamięci w R520 (u góry) kontra cztery kanały 64-bitowe w R480 (u dołu)