AMD Athlon 64 X2 4800+ - prawdziwy tatar (dwujajeczny)

W związku z prezentacją nowej rodziny procesorów przez AMD warto uporządkować nieco dane, dla kogo co jest przeznaczone. Otóż dla graczy przeznaczona jest rodzina układów Athlon 64 FX (Clawhammer/San Diego), która oferuje najwyższą wydajność we wszystkich obecnie sprzedawanych tytułach. Ponieważ sytuacja taka nie zmieni się jeszcze przez jakiś czas, AMD zamierza rozwijać tę linię układów i wprowadzić układy FX-57 (III kw. br. - 2,8 GHz); FX-59 (IV kw. br. - 3,0 GHz) oraz FX-61 (I kw. 2006 r. - 3,2 GHz). Procesory tej rodziny wciąż będą się charakteryzować najwyższą częstotliwością pracy, a jednocześnie odblokowanym mnożnikiem. Być może będą również pierwszymi, w których oficjalnie wykorzystane zostaną szybsze pamięci DDR - DDR500, nad których zaakceptowaniem przez JEDEC czyni starania AMD.

Druga rodzina procesorów AMD przeznaczona jest dla najbardziej wymagających profesjonalistów oraz twórców cyfrowej sztuki. Jest to wprowadzana właśnie rodzina AMD Athlon 64 X2, która jednak bez problemów radzi sobie również ze wszystkimi grami, choć zapewnia nieco niższe wyniki.

Kolejną równolegle rozwijaną rodzinę procesorów do komputerów osobistych są układy Athlon 64 (Venice), które w czwartym kwartale tego roku powinny osiągnąć częstotliwość pracy 2,6 GHz, zaś w przyszłym roku 2,8 GHz i być może więcej. Są to najtańsze procesory umożliwiające wykorzystanie zalet aplikacji 64-bitowych przeznaczone dla zwykłych użytkowników, czyli dla tak zwanego rynku budżetowego. Warto podkreślić, że wszystkie trzy wyżej wymienione rodziny procesorów AMD mogą zamiennie być montowane w tej samej płycie - ze złączem Socket 939. O czymś takim konkurencja może tylko pomarzyć. Chociaż produkowane obecnie przez Intela procesory wykorzystują ten sam typ podstawki (LGA775), to jednak kolejne modele procesorów wymagają do pracy najnowszych chipsetów.

Ostatnią rodziną procesorów będzie AMD Sempron, przeznaczony dla rynku komputerów tanich, a więc dla wszelkiego rodzaju biur, które nie wymagają najwyższej wydajności. Niestety, AMD na razie nie zamierza wprowadzać w Sempronach 64-bitowego trybu pracy, co oznacza, że układów tych należy się raczej wystrzegać, bowiem po premierze następnej wersji systemu operacyjnego firmy Microsoft, znanego pod nazwą Longhorn może się okazać, że komputery z tymi procesorami są zbyt słabe do sprawnego działania. W następnym kwartale tego roku pojawi się zapewne ostatni układ dla złącza Socket 754 - Sempron 3400+, zapewniający obsługę zestawu instrucji SSE3, wciąż jednak tylko ze 128 KB pamięci podręcznej drugiego poziomu. Kolejnych produktów pod marką Sempron możemy spodziewać się dopiero w połowie przyszłego roku i będą to zapewne układy o kodowej nazwie Manila przeznaczone już dla złącza M2 o 1207 nóżkach, umożliwiające współpracę z pamięciami DDR2 667 i co ważne - dwujądrowe.

Do tej samej podstawki pasować będą również układy Athlon 64 X2 (Orleans) oraz Athlon 64 FX (Windsor). W obydwu rodzinach zastosowana zostanie technika wirtualizacji procesora (Pacifica) umożliwiająca jednoczesne uruchamianie np. dwóch różnych systemów operacyjnych. Choć osobiście nie jestem przekonany o zaletach takiego rozwiązania, to prawdopodobnie jest to przyszłość, do której procesory będą podążać. Dodatkowo Athlon 64 FX wyposażony zostanie w 2 MB pamięci podręcznej drugiego poziomu, choć prawdopodobnie popularyzacja układów z tak dużym cache nastąpi dopiero po przeniesieniu produkcji do rozmiaru 65 nm, co nastąpi zapewne nie wcześniej niż w 2007 r. Oczywiście układy te będą montowane w podstawkach M2 i współpracować będą z pamięciami DDR2 667, a być może również DDR2 800. Również spodziewać się można zastosowania łączy HyperTransport w wersji 2.0, zapewniającej 4-krotne zwiększenie szybkości.

W jeszcze dalszej perspektywie można przewidywać, że na przełomie 2007 i 2008 roku wprowadzone zostaną układy zawierające cztery połączone jądra. Być może wcześniej AMD zdecyduje się wreszcie na wprowadzenie współbieżnej wielowątkowości, pozwalającej na równoczesne wykonywanie większej liczby wątków programów. Patent na takie rozwiązanie AMD posiada bowiem od kilku lat.