SLI - fakty i mity

Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic

Przeznaczona pod procesory Pentium 4 LGA775 płyta Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic na pewno jest wyjątkowa. To produkt zbudowany na bazie chipsetu Intel 915P, który oficjalnie nie wspiera dwóch portów PCI Express x16. A jednak na płycie znalazły się dwa takie złącza.

GA-8I915P Dual Graphic została jednak stworzona nie w celu bicia rekordów prędkości w grach czy 3DMarkach. Dwa porty PCI Express służą tu po to, by można było w komputerze zainstalować dwie karty graficzne, a następnie podłączyć do nich trzy lub nawet cztery monitory. Co prawda można w każdym nowym komputerze zainstalować kartę PCI Express i drugą kartę PCI, jednak akceleratory ze złączami PCI są już trudno dostępne.

W przypadku instalacji pojedynczej karty graficznej, pierwszy port PCIe x16 pracuje z pełną przepustowością, tj. 4 GB w każdą stronę (uplink i downlink). Gdy zamierzamy zainstalować drugą kartę, musimy przestawić cztery mikroprzełączniki na płycie głównej, które powodują uaktywnienie się drugiego portu PCI Express x16, który pracuje w trybie x4.

Co ciekawe, przy pomocy specjalnych sterowników opartych na ForceWare 66.81 (dołączonych do płyty) udało nam się uruchomić dwie karty GeForce 6600 GT w trybie SLI. W 3DMarku03 wynik wzrósł z 8836 do 11191 punktów. Niestety w wielu grach występowały problemy. Przy próbie instalacji oficjalnych sterowników ForceWare tryb SLI był dezaktywowany. Powód jest prosty - NVIDIA blokuje SLI na płytach głównych z innymi chipsetami niż nForce4 SLI. Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic nie można zatem traktować jako alternatywy dla płyt głównych z chipsetem nForce4 SLI. Tryb SLI nie działa tutaj bowiem poprawnie. Sama firma Gigabyte nie planowała jednak pozycjonować swojego produktu jako konkurenta dla nForce4 SLI. Jak pisaliśmy wcześniej, płyta Dual Graphic powstała po to, by można było w komputerze zainstalować dwie karty i podłączyć do nich łącznie cztery monitory. Ekrany LCD nie zajmują teraz wiele miejsca, a cztery ekrany znakomicie powiększają powierzchnię roboczą, co w dużym stopniu poprawia komfort pracy przy komputerze.

Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic ma ponadto port PCI Express x1 (może być używany zamiennie z drugim portem PCI Express x16 - a więc albo korzystamy z jednego, albo drugiego złącza) i trzy porty PCI. Cztery gniazda pod moduły pamięci nie są identyczne - dwa z nich przeznaczone są pod moduły DDR (168 pinów), a pozostałe dwa - pod moduły DDR2 (240 pinów). Pamięć tego typu możemy stosować zamiennie, a więc nie można łączyć pamięci DDR i DDR2.

Na płycie znalazł się także dodatkowy kontroler IDE RAID (VIA VT6410), ośmiokanałowy kodek CMI9880 (zgodny z Intel High Definition Audio), gigabitowa karta sieciowa (Marvell 88E8001-LKJ) oraz kontroler FireWire (TI TSB43AB23). Zestaw złącz na płycie obejmuje trzy gniazda IDE (jeden to wyprowadzenie mostka południowego ICH6, a pozostałe dwa sterowane są przez układ VT6410) i cztery porty Serial ATA. Na płycie znalazły się także dwie kości z BIOSem - główna i zapasowa, na wypadek nieudanego flashowania pierwszej kości.

Na zewnątrz płyty wyprowadzono gniazda PS/2 dla klawiatury i myszy, Centronics, RS-232, cyfrowe wejście i wyjście dźwięku S/PDIF, cztery gniazda USB 2.0, gniazdo sieci Ethernet i sześć analogowych gniazdek audio (mini-jack).

Wraz z płytą otrzymujemy instrukcję obsługi, instrukcję do kontrolera RAID VT6410, kable IDE i Floppy, kable sygnałowe i zasilające Serial ATA, blaszkę do obudowy, mostek SLI, płytkę ze sterownikami, nalepkę z logo Gigabyte oraz dwa śledzie z dodatkowymi gniazdami USB i FireWire.

Płyta współpracuje z procesorami z FSB 533 lub 800 MHz. Gdy zainstalowaliśmy układ Pentium 4 Extreme Edition 3,73 GHz z FSB 1066, zadziałał, ale z zegarem 2,8 GHz. Dlatego testy płyty przeprowadziliśmy z wykorzystaniem układu Pentium 4 560 (3,6 GHz). Wydajność płyty nie odbiega od innych produktów z chipsetem Intel 915P.

Płytę Gigabyte GA-8I915P Dual Graphic wyceniono na 489 złotych.