Gigabyte GA-8N-SLI Royal z chipsetem nForce4 SLI Intel Edition

Testowana przez nas płyta to jeszcze egzemplarz przedprodukcyjny (notabene - jedyna sztuka w Europie - zaraz po testach w naszym laboratorium płyta musiała opuścić Polskę). Produkt dostaliśmy jeszcze bez kolorowego pudełka, więc z tego też względu nie prezentujemy jego zdjęcia. Na szczęście sama płyta, jak i jej wyposażenie odzwierciedla już produkt finalny.

(kliknij na fotce, aby ją powiększyć)

Gigabyte GA-8N-SLI Royal to płyta przeznaczona pod procesory Pentium 4 z podstawką LGA775. Obsługuje jednostki z FSB 800 i 1066 MHz, w tym także nadchodzące modele dwurdzeniowe. Ma cztery sloty pod moduły pamięci DIMM DDR2 533 lub 667 MHz. Produkt udostępnia dwa sloty PCI Express x16 dla kart graficznych, dwa sloty PCI Express x1 i dwa sloty PCI. Są też trzy gniazda IDE dla dysków twardych i napędów optycznych, a także sześć gniazd SATA II. Cztery spośród nich to wyprowadzenia mostka południowego chipsetu nForce4 SLI Intel Edition, pozostałe dwa sterowane są przez dodatkowy kontroler - Promise PDC20779. GA-8N-SLI Royal ma też kontroler IEEE 1394b (FireWire 800 Mbit/s) - układ Texas Instruments TSB82AA2. Za możliwości dźwiękowe odpowiada 8-kanałowy kodek Realtek ALC850 zgodny ze standardem AC'97. Płyta ma też zintegrowane dwie gigabitowe karty sieciowe - Marvell 88E1111-RCJ (połączona bezpośrednio z mostkiem południowym) oraz Marvell 88E8053-NNC (wykorzystująca łącze PCI Express x1).

Na płycie znalazły się także cztery gniazda USB 2.0, sześć analogowych gniazdek audio i dwa cyfrowe wyjścia dźwięku w standardzie S/PDIF (elektryczne i optyczne). Są też używane już coraz rzadziej porty Centronics i RS-232. Myszkę i klawiaturę możemy podłączyć albo przez USB, albo do portów PS/2.

Cechą charakterystyczną płyt Gigabyte jest system podwójnych kości z BIOS-em - DualBIOS. Jeśli BIOS w głównej kości zostanie uszkodzony (np. podczas nieumiejętnej wymiany BIOS), zostanie on odtworzony z drugiej kości zawierającej kopię systemu.

Ostatnio Gigabyte montuje na chipsetach na swych płytach głównych wyłącznie radiatory. Tak też jest w przypadku GA-8N-SLI Royal. Jeśli mostek północny zacznie się przegrzewać, możemy zamocować na radiatorze mały wentylatorek, który dostajemy razem z płytą główną.

GA-8N-SLI Royal wyposażona została także w system podwójnego zasilania. Na płycie, w pobliżu podstawki pod procesor, umieszczono specjalne złącze przypominające ISA. Umieszcza się w nim moduł U-Plus DPS (Dual Power System), zawierający dodatkowe przetwornice napięcia. Moduł może pracować w trybie równoległym, gdy dostarcza - razem z przetwornicą na płycie głównej - 8 faz zasilania wystarczających do obsługi procesorów nawet 10 GHz (przy poborze mocy rzędu 150 A), lub w trybie zapasowym - gdy uszkodzone zostaną przetwornice na płycie głównej, DPS przejmuje zasilanie na swoje barki, dzięki czemu możemy jeszcze przez jakiś czas popracować na komputerze. Niemniej jednak powinniśmy jak najszybciej oddać wtedy płytę główną do naprawy.

System DPS Gigabyte instaluje na płytach przeznaczonych dla najbardziej wymagających użytkowników. Podobne systemy widzieliśmy już na innych opisywanych przez nas modelach, na przykład GA-8ANXP-D czy Gigabyte GA-8GPNXP Duo.

Moduł U-Plus DPS

Moduł U-Plus DPS zainstalowany

Wraz z płytą otrzymujemy bogaty zestaw dodatków. Przede wszystkim jest to komplet niezbędnych kabelków: sześć sygnałowych SATA, jeden zasilający SATA, 80-pinowy IDE i kabel Floppy. Jest też wspomniany wentylatorek, który w razie potrzeby można zamocować na radiatorze chłodzącym mostek północny, a także blaszka do obudowy pasująca do wyjść zewnętrznych płyty Gigabyte.

Na płycie umieszczono cztery gniazda USB 2.0. Dodatkowe dwa znajdują się na śledziu, który również wchodzi w skład wyposażenia płyty.

Na drugim śledziu znajdują się kolejne dwa gniazda USB 2.0, a także gniazda FireWire - małe, 4-pinowe (np. dla kamer miniDV) i duże, 6-pinowe (np. dla zewnętrznych dysków twardych).

Ponieważ na płycie Gigabyte GA-8N-SLI Royal można zainstalować dwie karty graficzne z układami serii GeForce 6, po czym spiąć je w tryb SLI, dołączono wymagany w tym celu mostek SLI.

GA-8N-SLI Royal to druga już płyta, na której można zainstalować kartę Gigabyte 3D1 z dwoma układami GeForce 6600 GT. Trzeba jednak zastosować wtedy specjalną płytkę GC-SLISW-3D1, przy pomocy której przestawia się GA-8N-SLI Royal w tryb kompatybilności z kartą 3D1. Płytka wchodzi w skład zestawu.

Wreszcie, ostatnim elementem wchodzącym w skład wyposażenia GA-8N-SLI Royal jest kluczyk USB Bluetooth zgodny ze standardem Bluetooth 1.2, umożliwiający transfer danych na odległość do 100 metrów. Umożliwia bezprzewodową komunikację na przykład z telefonami komórkowymi czy palmtopami.

Szkoda jednak, że Gigabyte nie dołącza do modelu GA-8N-SLI Royal modułu WLAN, który dostarczany był z wcześniejszymi płytami tej firmy.

BIOS

Testowana płyta Gigabyte GA-8N-SLI Royal wyposażona była w BIOS w wersji D5. W dużym stopniu przypomina on BIOS płyty referencyjnej NVIDII. Prócz standardowych funkcji, jak konfiguracja podłączonych napędów, możliwość wyłączenia zintegrowanych kontrolerów (ATA, SATA, USB, Audio, LAN, 1394b itp.), udostępniono też funkcje odpowiadające za podkręcanie. FSB procesora można regulować płynnie w zakresie od 400 do 1300 MHz (QDR), taktowanie pamięci ustawiać w zakresie od 400 do 900 MHz (DDR), a zegar PCIe w zakresie od 100 do 148,4375 MHz. Można też dowolnie ustawiać poszczególne opóźnienia pamięci, a także regulować napięcie na procesorze (w zakresie od 0,8375 do 1,6 V dla użytego przez nas Pentium 4 Extreme Edition) oraz podbijać napięcie na pamięciach (o 0,1, 0,2 lub 0,3 V) i PCIe (tak samo).