Chipset NVIDII dla Pentium 4 - nForce4 SLI Intel Edition

nForce4 SLI Intel Edition - kolejny członek licznej rodziny

Swój pierwszy chipset NVIDIA stworzyła... nie, nie dla Athlona, a dla konsoli Xbox. Na zaprojektowanie zestawu układów sterujących firma dostała od Microsoftu niebagatelną sumkę 100 milionów dolarów. NVIDIA nie ograniczyła się do konsol. Blisko 4 lata temu, pod koniec 2001 roku, firma wprowadziła na rynek zmodyfikowany chipset z Xbox'a - nForce - znany też pod kodową nazwą "Crush". Przeznaczony był dla procesorów Athlon XP i w dniu premiery szokował swymi parametrami. Przede wszystkim z pamięcią komunikował się w trybie dwukanałowym, co dawało mu już na starcie wyraźną przewagę wydajnościową nad konkurencyjnymi chipsetami firmy VIA. Miał wbudowany układ graficzny o możliwościach GeForce2 MX. A na dokładkę udostępniał bardzo silny procesor dźwięku (APU - Audio Processing Unit). O możliwościach i funkcjach nForce pisaliśmy w naszej recenzji płyty głównej MSI K7N420 Pro z tym chipsetem - chętnych odsyłamy tutaj.

Kolejnym po nForce był nForce2, zaprezentowany w 2002 roku. Stworzony został także z myślą o procesorach Athlon XP, jednak wzbogacony o nowszy układ graficzny (GeForce4 MX), wsparcie dla FSB 166 i 200 MHz (w późniejszych wersjach) i port AGP 8X. Nasz test płyty Chaintech 7NJS Zenith z nForce2 znajdziecie tutaj. W artykule szczegółowo opisaliśmy chipset nForce2.

nForce2 był ostatnim chipsetem NVIDII dla procesorów Athlon XP. Kolejny, nForce3, przeznaczony jest już dla układów Athlon 64. Co ciekawe, składa się nie z dwóch, a tylko jednego układu (a zatem nie ma w jego przypadku rozróżnienia na mostek północny i południowy).

nForce4, wprowadzony do sprzedaży w ubiegłym roku, to pierwszy chipset NVIDII wspierający PCI Express. Nadal współpracuje on wyłącznie z procesorami AMD. Chipset dostępny jest w kilku wersjach, z których najbardziej zaawansowane udostępniają dwa porty PCI Express x16 (w rzeczywistości pracują one w trybie x8), umożliwiające instalację dwóch kart graficznych. Karty te działają wówczas w trybie SLI (Scalable Link Interface) i dzielą się obciążeniem przy generowaniu każdej klatki obrazu.

O chipsecie NVIDII przeznaczonym dla procesorów Intela pierwsze pogłoski pojawiły się w internecie jeszcze w grudniu. Znana była nazwa kodowa chipsetu - C19. Wiadomo było, że współpracować będzie z najnowszymi układami Pentium 4 pracującymi na szynie QPB 1066 MHz. Spekulowano natomiast na temat nazwy handlowej chipsetu. Internetowi dziennikarze twierdzili, że otrzyma nazwę nForce5. A jednak nie.

Swój nowy chipset NVIDIA nazwała po prostu nForce4 SLI. Powód jest prosty - oferuje on praktycznie te same możliwości, co jego odmiana dla procesorów AMD. Z tą jednak różnicą, że zamiast z pamięciami DDR, współpracuje z modułami DDR2 533 i DDR2 667. Ze względu na niewielkie różnice, NVIDIA zdecydowała się nie nadawać chipsetowi nazwy nForce5, bowiem mogłoby to sugerować, że zestaw układów jest dużo nowocześniejszy od nForce4 dla AMD. A przecież tak nie jest.

Początkowo nForce4 SLI nosić będzie przyrostek "Intel Edition", aby podkreślić, że ta wersja chipsetu przeznaczona jest dla układów Intela. Logo nForce4 SLI jest Wam zapewne znane. Nowością jest małe kółko z dopiskiem "Intel Edition".

W niedalekiej przyszłości (2-3 miesiące) NVIDIA planuje usunięcie z nazwy przyrostka "Intel Edition" - chipset nazywać się będzie po prostu nForce4 SLI. Idea polega na tym, by użytkownik nie zastanawiał się nad nazwami chipsetów. Wystarczy, że zna możliwości nForce4 SLI. Gdy uda się do sklepu i poprosi sprzedawcę o płytę główną z chipsetem nForce4 SLI, sprzedawca zada pytanie: "Czy życzy Pan sobie płytę pod procesor Athlon 64 czy może Pentium 4?". Użytkownik wybierze wówczas interesujący go produkt, który - zarówno w wersji "AMD", jak i wersji "Intel", oferować będzie podobne funkcje.