GeForce 6600 GT AGP - pogromca RADEON 9800 PRO

GeForce 6600 GT AGP a GeForce 6600 GT PCI Express

Recenzję karty GeForce 6600 GT PCI Express zaprezentowaliśmy we wrześniu. Wtedy też opisaliśmy jej techniczne możliwości. W skrócie - GeForce 6600 GT to układ o 8 potokach renderujących i 128-bitowej szynie danych do pamięci. Obcięta liczba potoków i zwężona magistrala pamięci w stosunku do układów GeForce 6800/GT/Ultra to główny powód niższej wydajności 6600 GT. Układ pracuje jednak z bardzo wysoką częstotliwością (500 MHz) i współpracuje z szybką pamięcią GDDR3 (taktowanie efektywne 1 GHz), co i tak zapewnia mu bardzo przyzwoite osiągi. Jak wykazaliśmy pół roku temu w naszym artykule, GeForce 6600 GT w wersji PCI Express bez większych problemów deklasuje karty RADEON 9800 XT.

GeForce 6600 GT ma ponadto jednostki Pixel Shader 3.0 i Vertex Shader 3.0. Jak dotąd na rynku jest bardzo niewiele gier, które z tych jednostek potrafią korzystać, jednak z naszych wstępnych testów w grze Far Cry (patrz tutaj) wynika, że można zaobserwować wzrost wydajności na kartach graficznych najnowszej generacji. W innych programach nowe jednostki nic nie dają, nawet gdy są używane (np. 3DMark05). Czy w nowych grach również można się spodziewać wyższych osiągów po przestawieniu trybu pracy w model cieniowania 3.0? Tego jeszcze nie wiemy, gdyż gry takie są jeszcze trudno dostępne.

Od niedawna NVIDIA oferuje karty GeForce 6600 GT ze złączem AGP. To ukłon w stronę posiadaczy nienajnowszych płyt głównych, które nie posiadają jeszcze złącz PCI Express. Tu jednak NVIDIA zastosowała dość dziwny chwyt - karty 6600 GT AGP mają spowolnioną pamięć, taktowaną zegarem rzeczywistym 450 MHz (efektywnie 900 MHz) zamiast 500 MHz (efektywnie 1 GHz). Jako że jest to dokładnie ta sama pamięć obecna na kartach 6600 GT PCI Express (GDDR3 o czasie dostępu 2 ns), więc krok ten ma zapewne na celu wykazanie, że karty AGP są wolniejsze od swoich odpowiedników PCI Express. W rzeczywistości GeForce 6600 GT AGP, gdy podbije mu się taktowanie pamięci do 500 MHz, jest tak samo szybki, jak jego wersja PCI Express.

Sam układ GeForce 6600 GT nie jest zgodny z magistralą AGP, a jedynie PCI Express. Dlatego aby umożliwić mu współpracę z portem AGP, na kartach instaluje się specjalny układ, zwany mostkiem HSI (High Speed Interconnect). Układ praktycznie nie wprowadza żadnych opóźnień, chociaż z natury rzeczy sam port AGP udostępnia niższą przepustowość od PCI Express. Ponieważ jednak nie ma jeszcze powszechnie dostępnych aplikacji (zwłaszcza gier), które potrafią wykorzystać dodatkowe pasmo oferowane przez PCIE, więc w rzeczywistości nie tracimy nic na wydajności w przypadku 6600 GT w wersji AGP.

Karty GeForce 6600 GT AGP oferowane są obecnie w Polskich sklepach w cenach od 800 do 950 złotych, czyli dokładnie na takim samym poziomie, jak RADEON 9800 PRO 128 MB. Z tego też względu oba produkty są swoimi bezpośrednimi konkurentami, a osoby przymierzające się do kupna karty graficznej do 1000 złotych na pewno będą rozważać właśnie albo 9800 PRO albo 6600 GT. W tym artykule przedstawimy zatem bezpośrednie starcie obu kart graficznych i wskażemy, gdzie należy spodziewać się przewagi jednego rozwiązania, a gdzie wygrywa drugie.