Produkt robi wrażenie nie tylko bardzo wysoką ceną, ale także potężnym pudłem, w jakim jest sprzedawany. To zdecydowanie największe pudło z kartą graficzną, z jakim mieliśmy kiedykolwiek do czynienia w naszej redakcji.
Żeby dać Wam pewne pojęcie o jego gabarytach, poniżej przedstawiamy zdjęcie pudła karty Gainward, na którym położyliśmy przeciętne pudełko, w jakich sprzedawane są niedrogie karty graficzne.
W środku wszystko bardzo elegancko upakowane - każdy element ma swoje miejsce.
Przyjrzyjmy się z bliska samej karcie.
Karta z bliska
Karta Gainward CoolFX Ultra/2600 Golden Sample nie przypomina swym wyglądem żadnej z dostępnych na rynku kart graficznych. Zamiast radiatora chłodzonego wentylatorem znajdziemy tu niedużą aluminiową puszkę. Jak czytamy z napisów, które się na niej znajdują, jej producentem jest Innovatek. I rzeczywiście, firma ta współpracuje bardzo blisko z Gainwardem i dostarcza kompletny zestaw chłodzenia wodą dla kart graficznych tego znanego producenta.
Sama karta Gainwarda ma budowę identyczną z kartą referencyjną GeForce 6800 Ultra. Mamy tu złącze AGP, dwa gniazda dodatkowego zasilania oraz podwójnego "śledzia". Nasz opis referencyjnego akceleratora z układem GeForce 6800 Ultra znajdziecie tutaj. Na karcie Gainwarda zdemontowano jednak masywne chłodzenie zaprojektowane przez NVIDIĘ i zainstalowano blok wodny Innovateka. To jedyne różnice, bo nawet laminat karty jest zielony, a nie czerwony, który jest typowy dla kart Gainwarda.
Ciepło z układu GeForce 6800 Ultra i pamięci GDDR3 odprowadza woda przepłukująca blok wodny. Do bloku dostaje się jednym króćcem i wydostaje drugim.
System chłodzenia wodą
Na system chłodzenia wodnego składa się, poza blokiem wodnym, także kilka innych podstawowych elementów. Wszystkie dostajemy w zestawie z kartą.
Przede wszystkim jest to pompka wodna. Tutaj jest to produkt firmy Eheim, pompujący 600 litrów wody na godzinę.
Pompka zasilana jest bezpośrednio z zasilacza komputera - ma nawet 4-pinowe gniazdo, takie samo jak w dyskach twardych czy napędach optycznych.
Drugim niezwykle ważnym elementem jest chłodnica. To tutaj ochładzana będzie woda rozgrzana w bloku.
Aby przyspieszyć proces ochładzania, w pudle znajdziemy też duży (12 cm średnicy) wentylator Papst. Należy go umieścić tak, by przedmuchiwał on żeberka chłodnicy.
Do wentylatora dostajemy też ozdobny, chromowany grill. Warto go zamocować, by przypadkiem nie wepchnąć paluchów w łopatki wentylatora.
Kolejnym elementem zestawu jest zbiornik wyrównawczy, czyli - po prostu - pojemnik na wodę. W niektórych konfiguracjach chłodzenia wodnego można się obyć bez zbiornika wyrównawczego. Ponieważ stosowany jest obieg zamknięty, rolę zbiornika na wodę pełnią wtedy rurki łączące blok wodny, chłodnicę i pompkę.
Wreszcie - w pudełku znajdziemy zestaw niezbędnych rurek, którymi powinniśmy połączyć ze sobą wszystkie elementy zestawu WC (Water Cooling).
Zestaw zmontować można na kilka sposobów, jednak opiszemy Wam zastosowany przez nas. Pompka została skonstruowana tak, by można ją było połączyć bezpośrednio ze zbiornikiem wyrównawczym (bez użycia rurek). Wyjście z pompki połączyliśmy bezpośrednio z blokiem wodnym na karcie. Wyjście bloku podłączyliśmy do chłodnicy, a wyjście z chłodnicy z powrotem ze zbiornikiem wyrównawczym. W ten sposób pompka przepycha chłodną wodę do bloku wodnego, tam ciepło z układu graficznego i pamięci na karcie odprowadzane jest do wody, tak podgrzana woda trafia do chłodnicy, gdzie w jej żeberkach (przedmuchiwanych przez wentylator Papst) jest schładzana, po czym wędruje znów do zbiornika wyrównawczego, a stamtąd ponownie pompowana jest do bloku wodnego. I tak w kółko. Wybaczcie, że nie zaprezentujemy zdjęcia zmontowanego zestawu, ale nie możemy go teraz zlokalizować na naszych dyskach twardych... Musicie sobie wyobrazić, jak wygląda działający zestaw i gdzie byście umieścili poszczególne jego elementy w obudowie komputera (powinny się zmieścić wszystkie we wnętrzu przeciętnej obudowy Midi Tower).
Zestaw po zmontowaniu trzeba zalewać wodą dotąd, aż znikną z obiegu bąbelki powietrza. Ułatwi to przepływ wody i wyciszy system chłodzenia (inaczej byłoby słuchać "bulgotanie"). Aby zapobiec powstawaniu glonów w wodzie, powinno się stosować wodę destylowaną (dostępną na stacjach benzynowych lub w aptekach - pod nazwą "woda oczyszczona"). Woda taka pozbawiona jest prawie całkowicie jonów dodatkowych związków chemicznych, więc rozwój glonów jest w niej bardzo utrudniony. W zestawie z kartą otrzymujemy ponadto specjalny środek przeciwglonowy. Zbiornik wyrównawczy powinno się w dwóch trzecich wypełnić wodą destylowaną, a resztę dopełnić wspomnianym środkiem.
O systemach WC (Water Cooling - chłodzenia wodnego) mówi się, że są znacznie bardziej efektywne od chłodzenia powietrzem (AC - Air Cooling), a także że są bezgłośne. Z tą ostatnią tezą nie możemy się jednak zgodzić, przynajmniej odnośnie zestawu Innovatek, który otrzymaliśmy wraz z kartą Gainwarda. Źródła hałasu mamy tutaj dwa: pierwszym jest pompka, drugim jest wentylator Papst. Chociaż i pompka, i wentylator były bardzo ciche, to jednak zdecydowanie nie były bezgłośne. Udało się jednak zredukować hałas do poziomu porównywalnego z generowanym przez wiatraczek na kartach RADEON X800 XT, pracujący w trybie standardowym.
Pozostałe dodatki
Sama karta i zestaw chłodzenia wodnego to nie wszystko, co znajdziemy w pudełku. Otrzymujemy także typowy komplet dodatków, dodawanych do większości kart graficznych. Są to kable, instrukcje obsługi i dodatkowe oprogramowanie.
Ponieważ opisywana karta Gainwarda, jak każdy GeForce 6800 Ultra, ma dwa wyjścia monitorowe DVI, dostajemy dwie przejściówki z DVI na D-Sub - na wypadek, gdy zechcemy do karty podłączyć dwa monitory kineskopowe (lub monitory LCD nie posiadające wejść DVI). Jest też przejściówka z mini DIN na cinch, do wyprowadzania telewizyjnego sygnału zespolonego z karty - gdy zechcemy obejrzeć film ma telewizorze starszej generacji, który nie posiada wejść S-Video. Dostajemy też dwa kabelki rozgałęziające zasilanie.
Do CoolFX Ultra/2600 dołączono też kilka płyt CD. Pierwszy zawiera sterowniki i oprogramowanie Gainward EXPERTool. Na drugim znajdziemy pakiet WinCinema, a na kolejnym narzędzie muvee autoProducer do obróbki wideo. Jest też pudełką z pełną wersją gry Chrome.
Dla miłośników świecących komputerów Gainward przygotował także kabelek z dwoma diodami LED. Diody umieszcza się w specjalnych otworkach w bloku wodnym na karcie. Wokół bloku poprowadzony jest plastikowy pasek (łączący dwie połowy bloku), który emituje wtedy czerwoną poświatę.
W pudełku znaleźliśmy także instrukcję obsługi (w języku polskim!), w której szczegółowo opisano proces instalacji.
Testy, testy!
Pora wreszcie przekonać się, co potrafi przeznaczona dla graczy karta graficzna za cztery tysiące. Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/2600 to akcelerator, którego sercem jest układ GeForce 6800 Ultra - najszybszy układ graficzny w ofercie NVIDII. Gainward znany jest jednak z tego, że lubi podkręcać swoje karty ponad specyfikacje. Tak też jest z kartą CoolFX Ultra/2600. Domyślnie pracuje ona z zegarami typowymi dla GeForce 6800 Ultra - 400/1100 MHz.
Do karty dołączone jest jednak oprogramowanie EXPERTool, znane posiadaczom wcześniejszych produktów Gainwarda. Z poziomu narzędzia można przestawić (czytaj: podkręcić) jednym kliknięciem myszy tryb pracy karty w - jak to nazwał producent - "tryb poprawiony" (Enhanced). W tym trybie zegary CoolFX Ultra/2600 podbijane są do 450/1200 MHz. To nawet wyższe zegary, niż przeznaczone dla GeForce 6800 Ultra Extreme, który nigdy nie trafił na półki sklepowe.
Nie jest zatem niespodzianką, że Gainward CoolFX Ultra/2600 będzie szybszy od typowych kart z układami GeForce 6800 Ultra. O ile? Przeprowadziliśmy oczywiście kilka pomiarów, mających to wykazać.
Nasz zestaw testowy składał się z komputera o następującej konfiguracji:
| Zestaw testowy | ||
| Typ komponentu | Model | Dostarczył |
| Procesor | Pentium 4 3,0C (3,0 GHz, 800 MHz FSB) | www.intel.pl |
| Płyta główna | ABIT IC7-MAX3 | www.abit-poland.com |
| Wentylator | Intel box | redakcyjny |
| Pamięć | 2 x 256 MB DDR433 (GeIL Ultra Platinum PC3500) | redakcyjna |
| Dysk twardy | Seagate Barracuda ATA IV 80 GB | redakcyjny |
| Napęd optyczny | MSI C52 (CD-ROM 52x) | redakcyjny |
| Monitor | LG Flatron FT915 Plus (19") | redakcyjny |
| Zasilacz | Antec SmartPower SL400P (400 W) | www.antec-inc.com |
Na komputerze zainstalowaliśmy Windows XP Professional z łatką Service Pack 1, a także komplet sterowników dla płyty IC7-MAX3. Kartę graficzną Gainward testowaliśmy ze sterownikami ForceWare 61.76. Celowo użyliśmy tej wersji sterowników, by mieć porównanie do wyników zmierzonych na innych kartach GeForce 6800 Ultra, które wcześniej testowaliśmy. Wyniki testów prezentujemy poniżej.
W 3DMark03, w rozdzielczości standardowej (1024x768) Gainward CoolFX Ultra/2600 okazał się być o blisko 9% wydajniejszy od standardowego GeForce 6800 Ultra. Karta zdecydowanie wyprzedziła też RADEONa X800 XT Platinum Edition.
W trybie 1600x1200 przewaga chłodzonego wodą CoolFX-a nad "zwykłym" 6800 Ultra o taktowaniu 400/1100 MHz wzrosła do 10%.
AquaMark3 nie wykazał już tak dużych różnic. CoolFX tym razem jest już "tylko" o 2,7% szybszy od typowego GeForce 6800 Ultra.
Podobne wyniki wskazał Codecreatures - w trybie 1024x768 CoolFX jest o 2,5% szybszy od 6800 Ultra.
Wystarczy jednak zwiększyć rozdzielczość, by przewaga wzrosła do ponad 7%.
W zasadnie nie ma już sensu przedstawiać dodatkowych wyników, bowiem możemy się spodziewać, że w grach CoolFX będzie przeciętnie o 2 do 7% (w porywach do 10%) wydajniejszy od typowego, niepodkręconego GeForce 6800 Ultra. Chociaż tak nieduża przewaga będzie nieodczuwalna podczas gry, to na pewno zapewni nam wyraźnie wyższe rezultaty w benchmarkach. Lepiej będzie wyglądało 11 tys. punktów w teście X zamiast 10 tys. punktów, nieprawdaż? ;-)
O kilka procent wyższe wyniki to - wydawałoby się - niewiele, jednak pamiętajmy, że układ graficzny NVIDII już wiele bardziej nie da się podkręcić, nawet przy chłodzeniu wodnym. Trzeba by było zastosować chłodzenie freonem lub... ciekłym azotem...
Podkręcanie
Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/2600 to produkt przeznaczony dla ekstremalnych entuzjastów komputerowych (dodajmy, że zasobnych w gotówkę). Chociaż karta standardowo jest już podkręcona, na pewno zechcą oni ją jeszcze bardziej podkręcić, by wycisnąć z niej ostatnie soki. Sprawdziliśmy zatem, jak bardzo można jeszcze podnieść zegary opisywanemu akceleratorowi.
Układ graficzny udało nam się przetaktować stosunkowo niewiele. Maksymalnym zegarem, przy jakim nie było jeszcze artefaktów, było 465 MHz. Z jednej strony to niedużo (w porównaniu do taktowania karty Gainward), z drugiej strony jeszcze do takiego poziomu nie udało nam się podkręcić żadnej innej karty GeForce 6800 Ultra, a mieliśmy ich już wiele w naszym laboratorium.
Wyraźnie udało nam się natomiast podnieść taktowanie pamięci. Te pracowały zupełnie poprawnie nawet z zegarem efektywnym 1300 MHz! Powyżej ustawień 465/1300 MHz zaczynały się już pojawiać artefakty (błędy w generowanym obrazie). Jednak nawet przy taktowaniu 465/1300 MHz wyniki uzyskane przez testowaną kartę jeszcze wzrosły.
Jeśli zechcecie jeszcze bardziej podkręcić kartę, pozostaje wymiana chłodzenia na "ciekły azot". Tylko jeśli już teraz planujecie wymianę chłodzenia, to czy warto kupować CoolFX-a?...
Podsumowanie
Czy jest sens kupować opisany produkt? Nie jesteśmy co do tego do końca przekonani. Ba! - mamy bardzo duże wątpliwości. Gainward CoolFX PowerPack! Ultra/2600 Golden Sample to niewątpliwie karta unikalna. Bardzo szybka i bardzo cicha. Ale jednocześnie bardzo droga. Tak wysokiej ceny nie da się niestety wytłumaczyć. Przeciętna karta graficzna z układem GeForce 6800 Ultra kosztuje bowiem prawie połowę tej kwoty. Ciężko jest nam zatem wmówić sobie, że system chłodzenia wodą firmy Innovatek wart jest ponad 1,5 tysięca złotych. System taki skompletować można znacznie niższym kosztem. Zamkniemy się bez problemu w kwocie... kilkuset złotych.
Dla kogo zatem przeznaczona jest karta Gainwarda? Chyba tylko dla osób z nieograniczonymi zasobami gotówki, którym nie chce się bawić samemu w kompletowanie i montaż systemu chłodzenia wodą. Tutaj otrzymują oni kompletny zestaw, którego instalacja nie przysporzy problemów nawet osobom nie obeznanym z tajnikami chłodzenia wodnego. Należy jedynie solidnie połączyć wszystkie rurki, by nie doszło nigdzie do wycieku. Wszystkie elementy są jednak do siebie tak dopasowane, że naprawdę ciężko tutaj o jakąkolwiek awarię.
Gainward CoolFX Ultra/2600 PowerPack! na pewno większość z Was potraktuje jedynie jako ciekawostkę. Produkt jest na tyle drogi, że nawet sam jego dystrybutor nie nastawia się na sprzedaż zbyt wielu egzemplarzy. Karta stanowi jedynie "pokaz siły" i - co trzeba przyznać - to najwydajniejsza karta graficzna AGP. Na pewno jednak uważamy, że stosunek możliwości do ceny jest tutaj niezbyt korzystny. CoolFX Ultra/2600 to karta o kilkadziesiąt procent droższa od typowego GeForce 6800 Ultra, a nawet blisko dwukrotnie droższa od kart RADEON X800 XT PE, a jedynie o kilka do kilkunastu procent od nich szybsza. Jeśli jednak ktoś z Was zarabia dziesiątki tysięcy złotych miesięcznie, ma już komputer z procesorem Pentium 4 Extreme Edition 3,46 GHz lub Athlon 64 FX-55, to czemu nie miałby szarpnąć się na potwora Gainwarda?... :-)
Zalety
- Świetna wydajność
- Dobra podatność na podkręcanie
- Niska emisja hałasu
- Efektowny wygląd
- Stosunkowo prosta instalacja
Wady
- CENA!!!
Do testów dostarczył:
Multimedia Vision www.mmv.pl Cena: 3849 zł z VAT. Produkt dostępny na zamówienie