Chaintech Personal Cinema FX 5600

NVDVD 2.0 to w pierwszej kolejności odtwarzacz DVD - sam w sobie bardzo prosty w obsłudze, przypominający znany nam Windows Media Player. Warto jednak zwrócić uwagę na jego ogromne możliwości konfiguracyjne. Poniżej widzicie wybrane panele konfiguracji programu.

NVDVD 2.0 poza odtwarzaniem płyt DVD, po kliknięciu na odpowiednią pozycję w Menu programu może zamienić się także w odtwarzacz plików muzycznych (m.in. WAV, WMA, MP2, MP3, MIDI) oraz plików filmowych (AVI, DivX, XviD, MPEG-1, MPEG-2 i innych). W każdym trybie dostępne są do edycji listy odtwarzania oraz dodatkowe opcje, odpowiednie dla każdego trybu. Do najważniejszych funkcji NVDVD z pewnością należy zaliczyć m.in.:

• Dynamic Range Control - poprzez wybór odpowiedniej definicji, system przetwarzania dźwięku dostosuje jego dynamikę tak, aby odpowiadała warunkom, w których oglądamy film. Do wyboru mamy na przykład definicje: duże pomieszczenie, małe pomieszczenie, sala kinowa, późno w nocy itd.
• Frame Capture - Ręczne lub planowane zapisywanie ramek do plików, z automatyczną kompresją do wybranego formatu.
• Enhanced NVIDIA nView support - dzięki tej funkcji, NVDVD można sterować za pośrednictwem panelu konfiguracyjnego nakładki NVIDIA nView
• Bezpośrednie nagrywanie na DVD - NVDVD 2.0 umożliwia nagrywanie programów telewizyjnych na płyty DVD, VCD 1.0/2.0 oraz SVCD, z pominięciem zapisu na twardy dysk. Program obsługuje zarówno płyty jednokrotnego, jak i wielokrotnego zapisu.
• Edycja wideo - Moduł nagrywania płyt DVD/CD umożliwia prostą edycję materiałów wideo. Możemy je w prosty sposób ciąć na mniejsze kawałki, łączyć, wydzielać rozdziały, podkładać ścieżkę dźwiękową itd.
• NVDVD Media Hub - moduł umożliwiający korzystanie z zewnętrznych urządzeń wideo (np. kamer) poprzez port FireWire (IEEE1394).

NVIDIA Personal Cinema to jednak głównie telewizja. Wraz z kartami Personal Cinema producenci dołączają oprogramowanie InterVideo WinDVR, dzięki któremu możemy oglądać telewizję, korzystać z funkcji przesunięcia czasu (Time Shifting), a także nagrywać programy czy filmy. Obsługa programu jest w pełni intuicyjna i łatwa. Panel sterujący posiada tylko najważniejsze przyciski zmiany kanałów, obsługi funkcji Time Shifting, nagrywania, odtwarzania, zmiany głośności i zmiany źródła obrazu. Od razu warto zwrócić uwagę na fakt, iż Chaintech Personal Cinema FX 5600 cechuje bardzo wysoka jakość odbioru sygnału telewizyjnego. Jeśli źródło sygnału jest dobre, na ekranie monitora nie zauważymy smużenia, zakłóceń czy przekłamań kolorów. Więcej funkcji programu poznamy przeglądając jego panele konfiguracyjne.

WinDVR pozwala nam zaprogramować maksymalnie 128 kanałów. Wystarczy użyć przycisku "Auto Scan", a program automatycznie przeszuka wszystkie częstotliwości (sieci kablowych lub z anteny naziemnej). Proces wyszukiwania kanałów na szczęście nie trwa długo, jednakże jego dokładność nie należy do najlepszych. Podczas testów, na 58 dostępnych kanałów, WinDVR odnalazł zaledwie 21 z nich. Co najdziwniejsze, pozostałe wystarczyło zaznaczyć na liście kanałów, aby były dodane jako poprawne. Nie trzeba było ich nawet dostrajać, a jednak program w ogóle ich "nie zauważył".

Wśród opcji programu nie zabrakło kontroli rodzicielskiej, dzięki której wybrane kanały możemy zablokować hasłem. Ciekawą funkcją WinDVR, zwłaszcza w obliczu niezbyt dużej dokładności w wyszukiwaniu kanałów, jest możliwość zapisu i odczytu list kanałów. Wystarczy, że raz ustawimy nasze ulubione programy i zapiszemy coś, co możemy chyba śmiało określić jako "playlista", aby np. po reinstalacji systemu operacyjnego nie przechodzić przez wszystkie etapy ustawiania programów. Wystarczy wczytać zapisaną listę i problem z głowy!

W następnej zakładce możemy ustalić format wyświetlanego obrazu oraz jego parametry, tj. jasność, barwa, kontrast, nasycenie. W trybie Time Shifting możemy także skorzystać z funkcji Commercial Skip. Umożliwia ona po prostu przeskoczenie do przodu o wybraną liczbę sekund. W tym samym trybie możemy powtarzać fragment o wybranej długości. WinDVR posiada prosty OSD (On-Screen Display), wyświetlający na ekranie dodatkowe informacje na temat nazw kanałów oraz aktualnie wybieranych funkcji. Korzystając z nakładki (Overlay) możemy także oglądać telewizję jako tapetę pulpitu (Video Desktop).

W ustawieniach urządzenia (Device) możemy wybrać źródło, z którego WinDVR pobierać będzie obraz i dźwięk, a także standard przekazu sygnału (PAL, SECAM, NTSC i ich odmiany). Program może wyświetlać obraz zarówno z tunera telewizyjnego, jak i wejścia wideo karty graficznej czy np. kamery internetowej.

W następnej zakładce wybieramy źródło sygnału telewizyjnego, zależnie od tego, z którego korzystamy oraz kraj, w którym odbieramy telewizję. Personal Cinema odbiera stacje telewizyjne zarówno z dźwiękiem monofonicznym, stereofonicznym, jak i podwójnym (SAP), gdzie możemy wybrać np. wersje językowe. Kolejną ciekawą funkcją jest Closed Caption - innymi słowy, po prostu napisy takie, jakie często widujemy na filmach. Niestety w Polsce żadna stacja telewizyjna nie przekazuje sygnału CC, przez co opcje te są niedostępne. Tutaj możemy także ustalić godzinę, o której aplikacja będzie się zamykać. Szkoda jedynie, że program nie umożliwia automatycznego wyłączania komputera. Dopiero wtedy można by tę opcję rzeczywiście nazwać "Sleep timer". Bo co nam po tym, że WinDVR sam się zamknie, gdy będziemy już smacznie spać? Komputer nadal będzie pracował.

Zakładka Record zawiera obszerny zestaw opcji dotyczących ustawień zapisu sekwencji filmowych. Wszelkie ustawienia, zarówno dotyczące obrazu, jak i dźwięku możemy dostosować sami, lub po prostu skorzystać z gotowych definicji ustawień. Definicje te są bardzo przydatne, jeśli planujemy nagrany materiał wypalić na płycie CD czy DVD. Do wyboru mamy gotowe ustawienia, zgodne z najpopularniejszymi formatami zapisu płyt wideo (DVD, VCD czy SVCD). Wystarczy więc wybrać odpowiedni, a powstały plik, nie wymagając żadnej, dodatkowej obróbki czy kompresji, będzie spełniał wymogi odpowiadające danemu formatowi zapisu. W razie potrzeby możemy także tworzyć własne profile, jeśli chcemy przechowywać pliki na twardym dysku lub płytach w postaci zwykłych danych.

Zakładka Storage służy do wskazania aplikacji, gdzie na dysku twardym ma przechowywać pliki tymczasowe dla funkcji nagrywania oraz Time Shifting. Pliki tymczasowe dobrze jest umieszczać na dyskach lub partycjach, z których korzystamy w najmniejszym stopniu. Zapobiegnie to nadmiernej fragmentacji zapisywanych danych. W przypadku nagrywania wideo z kompresją w czasie rzeczywistym, dodatkowo uchroni to film przed "rozjeżdżaniem się" obrazu z dźwiękiem. Jeśli będzie to partycja NTFS, folder na pliki tymczasowe nie powinien być skompresowany. Tutaj także zapisywane będą gotowe pliki, z materiałami, które nagramy.

Ostatnia zakładka - Time Shifting - pozwala nam wybrać tryb pracy funkcji o tej samej nazwie, czyli przesunięcia czasu. W trybie normalnym (Normal), aplikacja zapisuje nam program lub film, lecz po powrocie do trybu oglądania w czasie rzeczywistym, plik tymczasowy jest usuwany. W trybie nagrywania (Record Mode), tenże plik jest konwertowany do formatu wybranego w zakładce Record i zapisywany do wybranego w zakładce Storage folderu.

Schedule to funkcja planowania zapisu czy włączenia programu telewizyjnego. Całość konfiguracji odbywa się za pośrednictwem prostego kreatora. Wybieramy typ zadania (nagrywanie czy po prostu włączenie programu), źródło nagrywania (tuner telewizyjny lub wejścia wideo), numer kanału (jeśli wybraliśmy tuner TV jako źródło) i czas, w którym ma to zostać wykonane. Jeśli chcemy, aby program nagrywał nasz ulubiony serial codziennie o tej samej godzinie, wystarczy wybrać częstotliwość jego powtarzania.

Chaintech Personal Cinema FX 5600 128 MB (FM6P/N)

Firma Chaintech słynie już z produkcji sprzętu komputerowego w opakowaniach wypchanych mnóstwem ciekawych dodatków. Nawet kartę graficzną z układem NVIDIA GeForce FX 5600 Chaintech potrafi wyposażyć w kilka niecodziennych dodatków. Sama karta wyposażona jest w 128 MB pamięci DDR, wyjście telewizyjne, tuner telewizyjny oraz zestaw wejść wideo oraz audio. Przyjrzyjmy się wszystkim elementom umieszczonym w dużym, przenośnym pudełku.

Poza kartą graficzną, najważniejszymi elementami zestawu są oczywiście instrukcja obsługi i oprogramowanie. W jednej, spisanej w języku angielskim książeczce znajdziemy wszystkie informacje potrzebne do montażu, instalacji i użytkowania sprzętu. Do dyspozycji mamy także cztery płyty CD-ROM. Pierwsza zawiera zestaw sterowników, programy Ulead DVD Movie Factory 2.0 SE, Ulead Video Studio 6.0 SE, Microsoft DirectX 9, Adobe Acrobat Reader, elektroniczną wersję instrukcji obsługi i kilka innych, drobnych gadżetów. Na drugiej płycie znajdziemy zestaw oprogramowania NVIDIA NVDVD 2.0, InterVideo WinDVR oraz sterowniki WDM dla tunera telewizyjnego. Trzecia płyta zawiera zestaw gier w wersjach Demo: Age of Wonders 2, Serious Sam - Second Encounter, Rally Trophy, Max Payne oraz Tropico. Na ostatniej, czwartej płycie mamy pełną wersję gry MDK2.

Następne dodatki w kolejności - kable. W pudełku znajdziemy kabel S-Video, dwa kable composite (Cinch) do podłączenia zewnętrznego źródła lub celu obrazu (np. magnetowid jako urządzenie odtwarzające lub nagrywające), kabel audio typu Mini-Jack i przelotkę D-Sub → DVI. Na zdjęciu poniżej widzicie po prawej stronie dwa dodatki innego typu. Pierwszym z nich jest... szczoteczka do czyszczenia klawiatury. Zielona piłeczka służy zaś do czyszczenia monitorów, zarówno CRT, jak i LCD. Trzeba przyznać, że zwłaszcza ten ostatni dodatek jest wyjątkowo skuteczny.

Następnym w kolejce dodatkiem jest moduł Personal Cinema. Zawiera on układy przetwarzania obrazu i dźwięku oraz zestaw wejść i wyjść. Już tutaj warto zwrócić uwagę na fakt, iż na samej karcie graficznej mamy tylko jedno gniazdo do podłączenia monitora - DVI. Wyjście D-Sub dla monitorów analogowych znajduje się na kablu właśnie wspomnianego modułu. Podpięte doń są także wtyczki audio, w tym jedna w formie przelotki. Należy podłączyć ją do wyjścia dźwięku z karty dźwiękowej, a głośniki do umieszczonego na niej gniazdka.

Sam moduł jest mały i lekki. Po jednej jego stronie znajdziemy zestaw wyjść audio i wideo, a po drugiej taki sam zestaw wejść.

Poza samą kartą graficzną pozostał nam już tylko pilot zdalnego sterowania oraz czujnik. Pilot NVRemote, wyprodukowany przez firmę X10, z odbiornikiem komunikuje się za pośrednictwem fal radiowych. Jego konstrukcja jest bardzo podobna do pilotów ATI Remote Wonder. Jednakże, w przeciwieństwie do pilotów ATI, NVRemote nie posiada przycisków programowalnych. Wszystkie przyciski na pilocie mają z góry określoną funkcję, a użytkownik nie może niczego zmienić. Przewagę NVRemote zyskuje natomiast w kwestii ergonomii. Przyciski są lepiej rozmieszczone, a tzw. Thumb Pad (okrągły przycisk sterowania kierunkowego) jest troszkę większy i posiada niższy skok (wymaga mniejszego nacisku).

Poza przyciskami podstawowymi do obsługi aplikacji tunera telewizyjnego, do dyspozycji mamy także kilkanaście innych. Pilot NVRemote może nam służyć za myszkę, gdyż Thumb Pad jest właśnie do przesuwania kursora, a przyciski okalające jego dolną część zastępują nam przyciski myszy. Jeśli korzystamy na przykład z Windows Media Player czy NVDVD, za pomocą pilota możemy przywoływać listy odtwarzania za pomocą jednego przycisku, a w programie WinDVR natomiast robić zbliżenia dowolnych obszarów, z możliwością płynnego przesuwania ramki powiększonego obrazu. Pilot obsługuje także wszystkie funkcje odtwarzacza multimedialnego NVDVD i innych odtwarzaczy DVD.

Czas wreszcie obejrzeć samą kartę graficzną. Płytka PCB w kolorze ciemnobrązowym i złote dodatki to u Chaintecha norma.

Na karcie znajdziemy osiem kostek pamięci firmy Hynix o czasie dostępu równym 4 ns. Daje nam to maksymalny, teoretyczny zegar taktujący na poziomie 500 MHz. Tyle też wynosi standardowe taktowanie pamięci na karcie. Czy uda się z nich wyciągnąć coś jeszcze, oczywiście sprawdzimy. Układ graficzny taktowany jest zegarem równym 325 MHz.

Jedno, co z pewnością odróżnia karty NVIDIA Personal Cinema od ATI ALL-IN-WONDER to tuner telewizyjny. ATI do dziś stosuje wielkie tunery analogowe, które nie dość, że zajmują sporo miejsca na karcie, to jeszcze są bardziej prądożerne. NVIDIA stosuje malutkie tunery Microtune. Ich niewielkie rozmiary to zasługa zastosowania przetwarzania cyfrowego.

Za chłodzenie układu graficznego na karcie Chaintech odpowiada masywny, aluminiowy cooler, wyposażony w cichy, podświetlany na niebiesko wentylator. Radiator obejmuje także cztery kości pamięci, przesmarowane pastą silikonową.

Na śledziu karty - niespodzianka :-) Na zdjęciu poniżej, na pewno czegoś Wam brakuje. I słusznie. Na karcie mamy trzy gniazda: antenowe, DVI dla monitorów LCD oraz gniazdo komunikacyjne, dla zewnętrznego modułu Personal Cinema. Brakuje tu jednak gniazda D-Sub dla monitorów CRT. Nie ma go, gdyż po prostu by się nie zmieściło. Gniazdo dla monitorów analogowych znajduje się na kablu modułu zewnętrznego. Wyjście telewizyjne znajduje się w samym module Personal Cinema.

Na koniec części prezentacyjnej, pozostało nam już tylko zdjęcie karty podczas pracy.

Testy

Na zestawie testowym zainstalowaliśmy system operacyjny Windows XP Professional z DirectX 9.0b, sterowniki dla NVIDIA nForce w wersji 3.13, sterowniki karty GeForce FX 53.03. Jako że testy porównawcze kart graficznych z układami GeForce FX 5600 w obecnej chwili raczej niewiele osób już zainteresują, porównaliśmy kartę Chaintech GeForce FX 5600 Personal Cinema tylko z kartą A-FX60-128DN tej samej firmy, opartą na tym samym układzie, ale nie posiadającej tunera telewizyjnego. Chcieliśmy sprawdzić, czy wystąpią pomiędzy nimi różnice wydajności.

Poszczególnych testów nie komentowałem z tego względu, że musiałbym najzwyczajniej w świecie, w kółko powtarzać to samo, a Wy, czytać to samo :-) Wyniki wszystkich testów śmiało można podsumować jednym zdaniem. Karta Personal Cinema okazała się być o włos wydajniejsza praktycznie w każdym teście. Do większości gier karta niewymagającemu graczowi w zupełności wystarczy. Zwłaszcza, jeśli nie jest miłośnikiem nowości. A jak z podkręcaniem?

Wyniki podkręcania układu graficznego imponujące może nie są, ale lepsze to niż nic. Ten wytrzymał zegar taktujący równy 360 MHz. Lepiej poradziły sobie kości pamięci. Pomimo że są to układy o czasie dostępu równym 4 ns, to udało nam się podciągnąć zegary do 585 MHz. Przy taktowaniu 590 MHz na ekranie dawały się już we znaki sporadyczne artefakty. Dzięki podkręceniu karty, w Aquamark3 wydajność wzrosła o 11%. W pozostałych testach, zależnie od przypadku, wzrost bywa albo minimalnie wyższy, albo minimalnie niższy.

Podsumowanie

Karty NVIDIA Personal Cinema przeszły długą drogę od chwili rozpoczęcia prac nad tą serią. Nie da się ukryć faktu, iż firma skutecznie eliminuje problemy, zarówno sprzętowe, jak i programowe. Z pewnością na plus należy zaliczyć proces instalacji sterowników i oprogramowania karty. Pierwsze Personal Cinema trzeba było od początku do końca instalować ręcznie, napotykając po drodze masę problemów. Obecne karty tej serii dostarczane są ze sterownikami i oprogramowaniem, których instalacja sprowadza się do kilku kliknięć na przyciskach "Dalej".

Wraz z kartami opartymi na układach NVIDIA GeForce FX 5600, NVIDIA zrezygnowała z dostarczania pilotów na podczerwień i zastąpiła je nowymi, komunikującymi się z odbiornikami za pośrednictwem fal radiowych. Podobnie sytuacja wygląda w kwestii sterowników i oprogramowania. W obu przypadkach widać bardzo wyraźną poprawę. Jedynym mankamentem, wymagającym jeszcze poprawki jest niedoskonały system strojenia kanałów.

Personal Cinema w wykonaniu firmy Chaintech to z pewnością produkt wart uwagi. Karta podczas testów nie sprawiała żadnych problemów i dla mało wymagających graczy powinna wystarczyć. Chaintech FM6P/N 128 MB najbardziej do gustu powinna przypaść miłośnikom multimediów, kina domowego oraz osobom chcącym oglądać telewizję za pośrednictwem komputera. Mocną stroną karty jest bez wątpienia oprogramowanie w postaci bardzo rozbudowanego centrum multimedialnego NVDVD i bardzo łatwego w obsłudze programu WinDVR, do oglądania telewizji.

W zestawie otrzymujemy całkiem pokaźny zestaw oprogramowania oraz gier, wygodnego w obsłudze pilota, zestaw okablowania, ale także dwa, skromne bonusy: szczoteczkę do czyszczenia klawiatury oraz piłeczkę do czyszczenia monitora.

Jeśli ktoś zastanawia się nad tym, czy lepszy odbiór sygnału telewizyjnego zapewniają karty ATI ALL-IN-WONDER, czy NVIDIA Personal Cinema, to spieszę z odpowiedzią. Jakość obrazu na kartach obu serii jest na bardzo zbliżonym poziomie. Na tyle, że zwycięzcę wyłonić byłoby bardzo trudno.

Jedyną, poważną wadą kart serii Personal Cinema jest ich

dostępność. W Polsce znaleźć jakąkolwiek taką kartę jest wyjątkowo trudno. Nawet najnowsze karty Personal Cinema, oparte na układach NVIDIA GeForce FX 5700, w naszym kraju są praktycznie nie do kupienia. Jedynym miejscem, gdzie najszybciej można karty Personal Cinema znaleźć są internetowe serwisy aukcyjne.

Chaintech Zenith FM6P/N Personal Cinema FX 5600 128MB

Zalety

• Wysoka jakość wykonania
• Tuner telewizyjny
• Bogaty zestaw oprogramowania
• Funkcjonalny pilot
• Wysoka jakość obrazu
• Dodatki w zestawie
• Bardzo duże możliwości konfiguracyjne

Wady

• Niezbyt atrakcyjna cena
• Bardzo niska dostępność w Polsce
• Niedoskonały system strojenia

Do testów dostarczył:

Jamicon Polska www.jamicon.pl

Cena: ok. 700 zł z VAT